经过几个月的嬉戏，数以万计的白天鹅陆续结束在山西黄河湿地的过冬之旅，成群结队飞回西伯利亚。水草丰美、生态持续改善的黄河湿地，已经成为白天鹅最好的迁飞保护地。
占地6000多公顷的山西平陆黄河湿地是我国白天鹅三大越冬栖息地之一。每年冬天，上万只白天鹅都会从西伯利亚来此过冬，把这里变成一个巨大的“天鹅湖”。
“白天鹅生性敏感，以前都躲得远远的，现在敢接触人了，要是你给它喂食，它还会围着你转。”已经担任了10多年巡护员的何建喜说，现在村民的保护意识很强，即便看到白天鹅到地里啃麦苗也不会驱赶它们。
平陆黄河湿地白天鹅最多的时候是在每年元旦前后。平陆县野生动植物保护站站长杨云格说，从20世纪80年代初开始有白天鹅到这里过冬，最初只有一两千只，去年达到了约1.2万只。
在平陆，“少开发、多保护”是近年来始终坚持的一项基本原则。杨云格说：“我们汲取了过去为了短期效益赶走白天鹅的教训，要把黄河湿地打造成白天鹅越冬的永久家园。”
10年前，平陆县曾有人投资数百万元在黄河湿地围造人工湖养鱼，并布置了插鱼排、网箱等。可入冬后，白天鹅却迟迟未归。村民们发现，不是它们不想来，而是水域开发破坏了湿地生态，白天鹅“有家难回”，只能在空中盘旋。
得知这个情况后，平陆县政府立即拆除了湖面的养鱼设施，由财政出资购买玉米、白菜等饲料，派专人每天在河边给白天鹅撒饲料。几天后，白天鹅终于陆续落地栖息觅食。
天鹅数量持续增多得益于当地湿地生态持续改善。为改善黄河湿地生态质量，平陆县在水中建了一道滚水坝，可以在丰水和枯水季自动调节水域面积及水位高度，保证白天鹅有足够的栖息面积。
平陆县还在湿地旁边设立了两个白天鹅巡护站，建立县、乡、村三级网络，安装了远程监控系统，并安排专职人员全天候巡护，定点、定量投食。
十几年前，坐落在平陆黄河湿地旁边的三湾村还是个穷村庄。如今，凭借每年冬天白天鹅吸引来的大量游客，三湾村已经端上了旅游“金饭碗”，全村人的生活彻底改变。
曾担任过三湾村党支部书记的侯春安说：“以前我们需要不断宣传教育，现在家家户户开了农家乐，都意识到保护好白天鹅和生态就保护好了饭碗，村民们都自觉抵制破坏行为。”
依托这个巨大的“天鹅湖”，平陆县正在建设投资30亿元的黄河金三角平陆大天鹅生态经济示范区，一期建成后预计全年可接待游客50余万人次。
