沈锦丽是厦门普通的农家女。
在农村，这个家族一直从事着工艺美术的祖传工艺，尤以漆艺著称。“无论祭祀祖先，还是平时生活，都离不开漆器。”沈锦丽说。
但在她小时候，漆艺已经式微，只制作大漆工艺中的一个分支——漆线雕，“靠着我的曾祖母固执延续着”。
沈锦丽每天看着曾祖母在石臼中，反复舂打漆线土。曾祖母总会拿一块糖引诱她去帮忙干活，她就这么在糖的诱惑中，熟悉并掌握了漆线雕的制作工艺。用天然的植物漆，配以闽南特有的红砖瓦粉，反复舂打成柔软的泥状，然后用手搓成如发丝般的漆线，在涂有底漆的坯体上，用漆线盘、结、绕、堆、雕、镂出各种精美的工艺品。
事实上，那时她对漆线雕没有太大兴趣，她更爱女生喜欢的珠绣。小小年纪，她就有一手漂亮的珠绣活。周围许多刺绣厂来她家，收购她的刺绣。“那时候很苦，我每个月的刺绣能赚八九块钱，曾祖父一个月的工资也就那么多。”
“坚持几十年后，明白那是使命感”
1992年，26岁的沈锦丽突然重新“想起”漆线雕。
那时的她，因为刺绣赚了些钱，不仅有了刺绣车间，还成立了刺绣研究所。但是，一趟北京之行，让她想起小时候，曾祖母的梦想。
在北京故宫，她发现到处都是漆艺、漆线雕的作品。从殿里的大柱，到小器皿，都有漆艺的美。“我突然有了种冲动，感觉自己看到方向，要把漆线雕的艺术传承下去。当时，我以为这是缘分，后来几十年的坚持让我明白，是使命感。”沈锦丽说。
北京回来，沈锦丽发现，有300多年历史的漆线雕已经在社会上失传。“没有老师，没有同行，什么都没有了。”
沈锦丽辞去了村支书的职务。“村支书很多人都能做，但漆线雕不一样，如果再不做，可能就真的消失了。”
她重新一遍遍回忆起小时候曾祖母传授给她的手艺，研究漆线雕的整套理论，遍访八闽各地名匠。
“没有普及开去，算不上传承”
自己关起门来，研究出精湛的工艺，却没有让它普及开去，算不上传承。沈锦丽觉得，必须为传统工艺找到市场，让更多人知道和接受它，那才能传承。
沈锦丽采纳了朋友的建议，到北京去，专为国家领导人做出访礼品。她一下子成功了。2002年，在北京人民大会堂举行的“中国艺宝漆线雕暨沈锦丽佳作赏评会”，让全世界的专家欣赏到漆线雕艺术。
她成立了漆线雕研究所，带徒弟传授技艺。“在传承漆线雕工艺的过程中，我就是一个志愿者，这么多年只有一个目的——让传统在现代中生存。”沈锦丽一直觉得，自己是个传承者。
