为羽毛球事业苦中作乐
厦门羽毛球运动的辉煌，更因为有一批又一批对羽毛球事业有执着追求的体育工作者，他们在这片场地上克服了各种困难，奉献了青春。
“第一批厦门羽毛球专业队的训练条件非常艰苦。”吉新鹏回忆，从当时的羽毛球馆走出来，体育中心什么建筑都没有，到处是泥地，队员们以前是住在原本的鹭江中学学生宿舍。篮排球馆建成后，大家又搬进了该馆的会议室，那里摆满了上下铺，男队员一间，女队员一间。教练团队就住在队员们的隔壁，训练在一起，吃住在一起。
每天早上天蒙蒙亮，教练、队员就起床开始出早操、跑步、力量训练等。7点吃完早饭后，大家还有一整天被排得满满当当的文化知识学习与羽毛球训练，一直到晚上才结束。
特别让吉新鹏难忘的是，当时厦门羽毛球队有一位顾问———林丰玉老前辈，已经70多岁高龄的他同样随队训练和生活，为厦门的羽毛球事业劳心劳力。
“所有人的心里都有着一份追求，为共同的目标而努力，并没有人觉得辛苦。”吉新鹏介绍说。
两拒国家队的“橄榄枝”
“我进国家队，比原计划晚了半年多时间。”吉新鹏回忆，他于1996年进入国家羽毛球队，而其实在此之前，国家队已经两次向厦门队要人，但当时的教练组两次都拒绝了。
国家队要人，竟然拒绝了？这是听都没听说过的事情，但这确实是一段发生在这座羽毛球馆里的令人回味的故事。
“进去了，就不能让你被退回来，情愿让你晚进去。”根据吉新鹏的描述，这一主张就是当时的球队顾问林丰玉老先生提出的。
林丰玉老先生是印尼归国华侨，曾任福建羽毛球队总教练，在羽毛球领域有着极高的威望。原来，根据林丰玉老先生的考虑，将吉新鹏暂时留在厦门，是为了在这段时间内制定专门的训练方案，弥补吉新鹏的短板。如果早早地让吉新鹏进国家队，那里都是来自全国各地的尖子，虽然有利于技战术水平的快速提升，但国家队教练组不可能像在厦门队一样照顾到短板细节。
2000年悉尼奥运会，吉新鹏不负众望，获得了羽毛球男单冠军。这是厦门的第一块奥运金牌。
