陈嘉庚的长孙陈立人致辞时表示，“祖父的精神，至今仍是一笔宝贵的无形的资产。”他说，他的祖父陈嘉庚一生爱乡爱国。不仅自己捐资兴学，也影响周边的人士；不仅重视教育，也重视家乡的经济发展，医药卫生的改善，社会风俗的净化和文明、传统文化的传承和发扬。他对国家的兴盛、社会的进步、民生的改善有全方位的研究和思考。“我祖父的精神、思想和实践对于正在致力于中华民族伟大复兴的中国人民和海内外的炎黄子孙是一笔宝贵的无形资产，对正在摆脱贫困或正在走向进一步繁荣的一带一路沿线国家的人民也有很好的借鉴作用。”
“嘉庚论坛”是厦门市委、市政府建设21世纪海上丝绸之路战略支点行动计划的人文交流项目，是“对接东盟、辐射海丝”的文化交流平台，是进一步贯彻落实习近平总书记给集美校友总会回信精神和推进“人文集美”发展战略、建设“五大发展”示范区的要求，已于2016年成功举办了一届。
同首届相比，本届论坛到会海外华侨华人更具广泛性，与会专家学更具代表性。来自中央有关部委、有关重点高校、有关重点科研机构的特邀嘉宾以及海外侨领、华侨精英、成功人士、知名企业家等两百余人莅会发表演讲，就改革开放与“中国梦”、海外华侨华人与“一带一路”建设、嘉庚精神的新时代内涵、中华优秀传统文化海内外影响等主要议题进行深入交流与探讨，共话嘉庚精神，共谋发展。
论坛的举办，旨在更好地贯彻落实党的十九大精神、纪念改革开放四十周年、学懂弄通做实习近平新时代中国特色社会主义思想，讲好中国故事，传递好中国发展理念，加深海外华人华侨对祖国的了解和认同，增添改革开放的新动能，助推“一带一路”倡议，团结海内外中华儿女共圆“中国梦”。
