阴差阳错 没考上厦门大学
从福建莆田走出来的杨艳峰，说话中依旧带着隐约的乡音。出身农家的他从小就是个学霸，成绩一直稳居全校的前列，还曾获得过奥赛全国第43名、全县第一的成绩。
1989年他参加高考，“最想考的就是厦门大学，想读经济学经商，那时候真的特别向往。”可阴差阳错的是，他被漳州师范学校录取，成了一名数学系的学生。在消沉了一阵子后，杨艳峰认识到自己应该调节自己的心态，“既然到了这个学校，就要好好读下去。现在想想，那段时光还是无可代替，挺快乐的。”杨艳峰的父母务农，上面还有四个哥哥姐姐，家中经济并不宽裕，尽管他读的是不用学费、每月还发粮票的师范学校，经济还是比较拮据。“一个月就发30斤粮票，我总是吃不够。”杨艳峰开始在校外做家教，还从那家主人那儿得到了一个消息：有家纸品厂濒临倒闭，积压的几千本作业本半卖半送。“我们上大学那会很认真的，每个人都在努力记笔记，学校一学期只发4本作业本，基本半个月就写完了。”杨艳峰心里一动，用极低的价格将所有作业本买了下来在学校里销售，一斤粮票换4本作业本。没想到，这笔生意极为成功，几千本作业本很快销售一空。
说起这件自己最初的“经商成功案例”，杨艳峰现在还是相当得意：“赚到的这笔钱，我给家里买了一台黑白电视机。”为了省下钱寄给家里，他虽然清苦但却自豪。“能够通过自己的努力，一点点累积财富，那种快乐是无法被其他东西替代的。”
一局麻将 让他放弃了铁饭碗
1993年大学毕业后，杨艳峰回乡成为一名数学老师。“我很爱自己的学生，努力想要传道授业解惑，但我受不了那种朝九晚五、墨守成规的生活。”杨艳峰说，让他最终下决心放弃老师这个“铁饭碗”的，居然是一局麻将。
“当时下班后没有其他生活娱乐，同校的老师常在下班后三缺一找我打麻将。”杨艳峰回忆，那种麻将一局最多五块钱，一桌人常常因为一分钱、两分钱计较、算计。“有一天看着别人在算那几分几角钱，我心里想，我再也受不了这种生活了。”不想困在这个格局里的杨艳峰不顾家人的反对，停薪留职来到了厦门，在一家台湾公司做起了电子产品业务员。这一段经历，也为他之后在泰国的事业打下了扎实的技术基础。
1995年初，杨艳峰只身一人远赴新加坡求学，为了凑齐学费和生活费空缺，他开始了打工生活。“只要找到可以谋生的工作，我都做。”杨艳峰透露，他曾经在水果摊切过番石榴、在餐厅洗过碗、在夜总会做过小弟，最多时，他曾经同时打三份工。“每天忙到好晚才睡，睡觉的时候手上都捏着闹钟。”尽管渴望充足的睡眠，但杨艳峰更渴望的是能够在异乡拼出个光明的前途来。
