厦门市长刘可清与惠灵顿市长西莉亚签署两市共建“中国花园”备忘录。 (刘宏 摄)
台海网(微博)11月22日讯 据厦门日报报道（特派记者 易福进）昨日，首届中新市长论坛在新西兰奥克兰市隆重举行。应邀出席论坛并作发言的市长刘可清，会后接受了本报记者的专访。
“国家主席习近平在论坛启动仪式上发表了热情洋溢的重要讲话。在谈及两国地方政府友好交往时，习近平主席深情讲述了厦门与惠灵顿结好的往事。”刘可清介绍，习近平主席在讲话中专门提起:“80年代，我在经济特区厦门担任市委常委、副市长时，厦门与惠灵顿结为友好城市。厦门市长访问了惠灵顿，惠灵顿市长也访问了厦门。”
刘可清说，厦惠两市是1987年正式结好的。27年来，习近平主席始终关心重视厦门对外开放和友城交往工作。4年前，厦门大学与维多利亚大学联办孔子学院时，习近平主席亲自出席揭牌仪式并致辞。
刘可清介绍，在论坛高层交流会上他向与会者简要回顾了厦惠友城交往史。他说，从1988年首批惠市教师到厦任教开始，两市交流交往全方位、多领域、常态化。许多大中小学有姐妹学校，在青少年心中播下友谊的种子。每年都举办音乐、美术、展览等交流，异域文化带来丰富的精神盛宴。具有国际影响力的厦门马拉松，首届比赛第一个跑完全程的厦门市民，为他颁奖的正是惠灵顿特邀代表。两市港口结成中新唯一友好港，厦门大学设有中国唯一的新西兰研究中心，维多利亚大学也设有新西兰唯一的中国研究中心。每年来厦游客中，来自新西兰的不断增长，都很喜欢我们所在的“生态省”。在厦举办的中国国际投资贸易洽谈会，惠灵顿市已连续15年组团参加，由此获颁突出贡献奖。去年我市与新西兰贸易增长达55%，其中进口更高达78%，可见感情和信任，明显促进了经贸发展。
刘可清说，来到这里短短两天，已经深切感受到新西兰人民热情友善、环境清新优美，也更深刻感悟到习近平主席经常引用的一句中国古话:“国之交在于民相亲”。厦门将申办下届论坛，让两地友谊之花绽放、友谊之树长青，因为我市有举办大型国际性活动的良好条件，有国际友城论坛的丰富经验。
在中新市长论坛上，厦惠两市还就共建惠灵顿“中国花园”项目签署了备忘录。刘可清说，该项目已经完成初步设计，将于近期动工，2016年建成后将成为中新友好邦交的标志性工程。
