“外行领导，要勇于揭自己的短”
在自己的诗——— 《咏怀(古风)》中的一句“外行领导搞水利”，使得叶勇义又多了一个称呼——— “外行”局长。
“我们水利局是专业性很强的部门，但现在有40%左右的干部并非专业出身。”谈及在网上被广为传播的《咏怀(古风)》，叶勇义说，自己这首诗，就是和一位新来的副局长交谈时得到的灵感，他也不是水利专业出身。
这首诗写成后，不少同事都来找叶勇义要，叶勇义心想，那就干脆在网站上发表出来，和大家共勉。
对“外行领导内行”，叶勇义的观点是“扬短避长”，保持不断学习的心态。他原来长期在机关工作，又喜欢文学，有一定的写作功底。但他调任政府系统、水利局，都有意地把自己的专长隐藏起来，把缺乏专业知识的不足主动暴露出来，“这样学习没负担，别人更愿意教你这个新来的”。
《咏怀》中的“尾闾”和“流量”，就是他2007年刚到水利局时，学到的头两个新名词。而那句“莫笑水蛇无大志”中的“水蛇”，是许多老一辈水利工作者的自称，现在不仅普通人看不懂这个词的含义，连不少从事水利工作的年轻人也不知道。
谈到那句“外行领导搞水利”，当时有不少同事都劝叶勇义不必这样写，“太谦虚了”。这一次，叶勇义没有接受大家的意见，“作为外行领导，就是要勇于揭自己的短”。
其实，作为局长，叶勇义不但自己主动学习，也专门建章立制。2009年起，在他的推动下，市水利局所有非专业干部都要接受系统的专业培训，全系统的干部职工每年都要组织业务学习，以适应不断变化更新的工作需要。
“诗人”局长
“纯属业余爱好，绝不影响工作”
对于叶勇义来说，写诗纯属“自学成才”。
1982年毕业于厦门大学的叶勇义，是1977年恢复高考后的第一批大学生。不过他学的专业并不是文学，而是哲学。
“文学是我从小的爱好。”叶勇义说。从中学起，他就尝试自己写诗，一开始写的是自由诗，直到40岁左右，才转向学写古体诗。“步入中年后，人生有了一定的积淀，我觉得还是古体诗更适合我。”叶勇义说。
和自由诗相比，古体诗对格律、押韵、遣词造句的要求都严格了许多，对叶勇义来说，这些基础知识全是“白手起家”，自学成才，正如那首《咏怀》那样，“三年生疏五载趣”，从“外行”逐渐变成“内行”。
“写诗纯属业余爱好，绝不影响工作。”叶勇义说。
