为什么是大肠杆菌？
“只有创新，才能突破专利垄断，超越其他另外两个不同的表达系统现有专利建立的基础体系”，张军说，“我们一直觉得，方向没错，就要坚持下去。”
有别于英美国家采用真核细胞表达的方法做疫苗，科研团队采用大肠杆菌这种原核细菌做表达。
国家传染病诊断试剂与疫苗工程技术研究中心副主任张军介绍HPV病毒感染原理。中新社记者 王东明 摄
张军介绍说，用细胞真核的方式更容易表达活性蛋白，但产能低周期长，投入成本和培养成本更高。用细菌表达疫苗，则培养成本更低，生长更快，产量更高，这在其他药物上已经得到证明。
目前已有数百种基因工程药物采用细菌表达体系制作，美国药监局批准的不少药物，也用大肠杆菌方法表达，安全性无虞。
国家传染病诊断试剂与疫苗工程技术研究中心(厦门大学)内展示的HPV病毒模型和国产HPV疫苗(供临床试验用)。中新社记者 王东明 摄
然而在18年前，用大肠杆菌做HPV疫苗，这一构想仅零星出现在科研文献中。张军说，难就难在如何找到方法，让细菌很好地“听话”，去模拟高等生物制造病毒蛋白质。
无论是国内，还是国际上，业界普遍认为这是条走不通的路。但夏宁邵团队很执着，从零开始，从实验室走向市场，这条创新路走了18年。“过程中也受到了质疑，因此我们走的每一步都要拿出坚实的科学数据去说服大家，一步一个脚印地解决各个技术问题。”
这并不是夏宁邵团队第一次突围，此前，该团队已成功研发全球第一支戊肝疫苗，中国独立的基因工程疫苗研发体系已得到证明。
“支持我们坚持下去的，更多的是一种信念。”张军坦言，戊肝疫苗的成功，给了科研人员们信心和基础，“我们中国人，是可以的。”
