注重鲜明特色打造高质量发展新模式
2016年以来，从中央到地方相继出台政策推动特色小镇发展。中国城市和小城镇改革发展中心副主任乔润令表示，目前，特色小镇仍然面临一些问题，比如，定位不准，特色小镇当作小城镇建设，穿新鞋走老路；简单模仿生搬硬套，同类小镇太多，特色不突出等等。
乔润令特别强调，特色小镇是高质量发展的新模式，特色是小镇定位的关键，要改变单纯求大、求量的思想，追求质量、品位和魅力，做到小而特、小而优、小而美和小而精；小是其独特优势，不要克隆大中城市形态，做到小尺度、小规模；大工业不适合小镇，以人才为核心、创新为特征的新兴产业，比较适合特色小镇模式，比如互联网、人工智能、软件动漫、大数据等。
“各地条件不同，特色小镇建设不要千篇一律，千镇一面，要依托当地的资源和优势，因地制宜，突出重点，形成各具特色的发展局面”，福建省发改委副主任叶飞文指出，特色小镇在规划的时候要“先生态、后生活、再生产”，要注重既宜居又宜业，这跟产业园区是不一样的，“特色小镇要坚持品质优先、坚持特色为王、坚持创新为魂、坚持市场为主，它是一个新生事物，需要新理念新思想去更好地推动”。
注重内涵挖掘推进差异化发展
特色小镇源自国外，浙江是中国版本的发源地。以浙江为代表的特色小镇的提出与建设，对于逐步缩小城乡差距，发展中小城镇的经济有很大的促进作用。培训班上，两位来自浙江的专家，介绍特色小镇建设的浙江经验。
特色小镇打造，既要“面子”，也要“里子”。“特色小镇不是简单的美丽风景，还需要融入产业功能、文化功能和社区功能”，浙江省发改委发展和改革研究所副所长费潇表示，特色小镇非镇非区，要坚持把特色小镇作为推进产城人文四位一体发展的创新载体来抓，“要注重特色内涵挖掘，推进差异化发展”。他介绍说，浙江规划建设特色小镇形成了一套务实而创新的工作举措，包括宽进严定、动态培育、实绩摘牌等。
杭州市发展规划院咨询部主任黄群指出，特色小镇与传统开发区不同，从产业看，要从“低小散”升级为“高精尖”；从环境看，要从“脏乱差”脱胎为“绿净美”；从功能看，要从“大车间”转型为“新社区”。与此同时，特色小镇还要突出文化特色，讲好小镇故事。
注重产业发展形成产业集聚生态圈
黄群还表示，每个小镇要紧扣产业升级趋势，瞄准高端产业和产业高端，引进高端人才，培育行业“单打冠军”，争当“火车头”，构筑产业创新高地，成为经济的新增长点。
福建师范大学教授郭铁民同样认为，“特色小镇的关键在于一个‘特’字,其中特色产业是‘特’的灵魂,要围绕特色主导产业形成产业集聚生态圈,实现‘以产立镇、以产带镇、以产兴镇’” 。
他提出“123456”六项指标，其中，1是指有一个特色突出、优势明显的主导产业，2是指有两个以上龙头企业,集聚一批具有一定规模的企业；3是指特色小镇适宜面积约为3平方公里；4是指财政收入能够达到4亿元；5是指聚集人员达5万人以上；6是指就业人员月平均工资在6000元以上，“通过指标的量化，推动特色小镇产业高质量发展”。
