台海网10月4日讯 （海峡导报记者 梁静）在长达半个多世纪的时间里，蔡启瑞这个名字和中国催化事业的发展息息相关。他是上世纪50年代中国政府用美军战俘换回来的科学家之一，是中国催化科学的奠基人，是卢嘉锡口中“探赜索隐老而弥笃，立志创新志且益坚”的科学家，也是厦大人尊称的“蔡先”……
昨日7时26分，这位走过一个多世纪的爱国科学家安详辞世，享年104岁。
三次获得自然科学奖
爱国科学家是什么样的？蔡启瑞或许就是一个教科书般的样本。
1914年，这位后来被公认为“中国催化科学研究与配位催化理论概念的奠基人和开拓者”的中国科学院院士，出生在厦门马巷的一个贫苦家庭。受惠于陈嘉庚先生的资助，他顺利从厦大化学系毕业，后被派到美国留学。上个世纪50年代，蔡启瑞连递了六年的离境回国申请，最终成为中国政府用美军战俘换回来的科学家之一。
当时，我国的催化科学基本上还一片空白，而催化科学却是改变新中国化学工业和炼油工业落后的关键。为此，蔡启瑞毅然转行从事催化研究，尽管当时他在结构化学领域已有建树。
后来，厦大校方概括说，蔡启瑞的精彩科研之路由三大块组成：配位络合催化理论、固氮成氨以及碳一化学。他一个人获得过三次国家自然科学奖，这是国家级含金量最高的奖项。
