他坐着轮椅回国了，两年后，协助建起中国哈佛中心，他成为首任哈佛中国区主任。
他和侯斌穿越漫天狂沙的戈壁
2012年，周宝林认识了侯斌。那个一条腿的残奥冠军，邀请他去一趟无人戈壁。侯斌说，你应该来。
第二年，他决定接受这一挑战。这是一场四天三夜的非公路穿越，100多公里，玄奘之路戈壁挑战赛。这里史称“八百里流沙”，1300多年前，玄奘在这里经历追杀、背弃、迷路、彷徨、生死，“宁可就西而死，岂能归东而生”，五天四夜滴水未进几将殒绝。
被“囚禁”在轮椅13年的周宝林接受了挑战。大小便失禁的他，提前4天不吃固体食物，只吃蛋白粉，把肠道排空。他甚至买来结实的胶带，把肛门封住。
狂沙漫天，他奋力推动轮椅，手心磨出水疱。侯斌如战友一般，陪在周宝林身边，和他一起走完全程。一个坐着轮椅，一个露出铁腿，两人的身影在流沙的落日中定格在纪录片《遥远的刀锋》里。
第四天一早，他已在路上，日出的瞬间，周宝林雀跃，“那一刻，我知道自己超越了，我也坚定了自己的理想：这一生，我都要为青少年的户外体验式教育而活”。
那之后，每年夏天，周宝林都要陪100多个孩子一起去穿越戈壁，让孩子们和心灵对话。
他冲过马拉松终点，人们起立鼓掌
这回，周宝林给自己打开了一扇门。
戈壁之后，他飞到雅典，参加第32届雅典古典马拉松。他想通过跑马，追求灵魂的平等、人格的平等。
这是世界上最难的赛道之一，基本都是上坡路，路面还倾斜。他看到两个佝偻老人，驼着背，慢慢移动步子在跑。他看到一个老人，艰难爬行，速度就比他快一点点，她女儿举着牌子陪伴在旁，上面写着：妈妈，我为你骄傲。那一路，周宝林一边跑，一边流泪。
已经全身麻木，没有任何力气，但在最后，他却冲刺，也不知道哪来的力量。他冲过终点时，很多观众起立鼓掌，有人用希腊语在喊：中国、中国。在他跑进来的前一秒，主持人介绍，这是中国人，是第一位跑完雅典马拉松全程的高位截瘫者。
周宝林的轮椅，和地面摩擦出咯吱声，这是他奔跑的声音。
