路宽20厘米两边万丈深渊
上下行根本谈不上礼让
为什么拥堵会发生在南峰到希拉里台阶这段路上？吴燕说，那条路是一条山脊线，路面宽度仅20厘米左右，旁边就是万丈深渊，“在那种路段，上面的人要下来，下面的人要上去，就很容易出现拥堵。”
吴燕说，冲顶路上设有路绳，登山者们必须将腰间的安全绳扣在路绳上。要超过前面的人，或者山顶的人要下来时，要绕过安全绳都是一个难题。
“海拔8000米以上氧气稀薄，大脑供氧量不够，会降低人的反应能力。”吴燕说，再加上体力消耗巨大、行进缓慢、言语沟通不畅等因素，很容易造成拥堵，“那种情况下，根本谈不上礼让”。
吴燕说，僵持过后双方只能相互协商，比如下撤者要让行的话，必须先抓稳冲顶者的手臂，后者将安全绳从路绳上解开后，再系在下撤者的安全带上。这时候，就等于双方将各自的性命交到对方手中。两人在交换位置后，冲顶者再将安全绳重新系在路绳上，整个过程快的话三五秒能完成，慢的话要一两分钟。
“一旦出现拥堵，这种交替现象要反复上演。”吴燕说，所以在今年的珠峰窗口期，拥堵长达三四个小时，这也就不足为奇了。
负重15公斤体力消耗巨大
遇拥堵很难保证氧气充足
一旦遇到拥堵，对登山者的体力是巨大的挑战，不少遇难者都是因为氧气供给不足而出现意外的。据统计，今年珠峰因拥堵导致死亡的已有十多人。
吴燕说，从珠峰南坡冲顶的登山者们都会聘请一名夏尔巴向导，后者除了带路之外，还会帮客人背两个氧气瓶，登山者自己再背一个。一般情况下，三罐氧气就够用了，但如果遇到长时间的拥堵，氧气量很难保证。
冲顶当天的路线很长，加上都在海拔8000米以上的高度行进，大量负重也在不断消耗着体能。“光是登山靴加冰爪，就有4公斤重，一罐氧气瓶也有4公斤，再加上主锁和安全绳等安全装备，水、食物、备用装备等，负重一般在10公斤至15公斤，8000多米的海拔上，每迈出一步都是巨大的体力消耗。”吴燕说。
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8000米以上是“死亡区”
人类一般活不过两天
登顶珠峰，是勇敢者的游戏，也是登山者的冒险。珠峰海拔超过8000米时，就意味着进入了“死亡地带”，极寒和缺氧，使得人类几乎不可能存活超过48小时。
大多数攀登珠峰的人在攀登到约7000米的高度时，开始使用辅助供氧。在约8000米以上，几乎所有人都要使用瓶装氧气，包括大多数夏尔巴向导。
在珠峰顶峰，空气十分稀薄，每次呼吸所获得的氧气不足在海平面时的三分之一。
在1500米到3500米之间的高海拔，登山者会出现呼吸变快、加深，运动困难、疲劳、难以入睡、排尿增加等症状；在3500米到5500米的超高海拔，会出现缺氧症、无食欲、脱水等症状；而在5500米到8000米的极限海拔，会出现大脑混沌、肌肉无力、更易冻伤等症状；而在8000米以上，是“死亡区”，人类无法长时间存活，身体会迅速损伤。
专业人士警告，登顶珠峰，业余人士还是应该结合自身体能，理性对待，量力而行。
希拉里台阶
位于珠穆朗玛峰峰顶周围12米处一块几近垂直的岩石山壁，海拔大约8790米，是东南侧登顶路线中的最后一个挑战。希拉里台阶的命名源自于艾德蒙·希拉里，他与丹增诺盖是首对登上珠穆朗玛峰峰顶的人类。
