据路下村族谱记载和同安区文史专家调查，“棋盘厝”总面积约1100平方米，始建于清末，距今已有一百多年历史，原为两落大厝带双边护布局民居，后因人丁兴旺，民国时在后院增建第三落大厝。房主叫叶拱南，是当时村里的“首富”，有较高的学识素养，喜交文人雅士，为族人所敬佩，被推为大家长。
射击孔曾吓退劫匪
而这个古民居最为“吸睛”的当属角楼的瞭望孔和射击孔。古厝共有4个角楼，全部位于古厝二楼，每个角楼的四面都设有1个-2个瞭望孔和隐蔽的射击孔，而大门两侧还设有护卫枪眼，军事防御举措很严密。刘良镇介绍，“棋盘厝”最为有特色的亮点就是有军事防御功能。
刘良镇告诉记者，瞭望台前后、左右相呼应。当时，该古厝还配备武器，并有专人站岗、巡夜。而在古厝前方东北角约50米的农田中，还建有一座高6米、边长3.4米的石砌铳楼。铳楼同样设有瞭望台和射击孔，并和角楼相互呼应。若有突发情况，族人可第一时间采取防御举措。正是这一坚固的建筑，让叶氏家族平安度过了100多年。如今，叶拱南后裔已繁衍至500多人。
珠光青瓷砌墙风格独特
而值得一提的是，古厝角楼的外墙体上半部分是由宋元时期汀溪窑址珠光青瓷的废料匣钵体碎片码砌而成，有些角楼的外墙体下半部分则用鹅卵石砌成。
记者看到，尽管历经百年的风吹雨打，外墙上的匣钵体碎片仍保护完好。
“用珠光青瓷砌成的汀溪古民居，在省内可谓独一无二。”刘良镇说，用珠光青瓷的废料匣钵体碎片码砌的古民居，是汀溪镇路下村、古坑村、隘头村、褒美村这些平原村庄独有的建筑风格。
据了解，今年，同安区拟对汀溪镇路下村和褒美村古民居进行修缮，路下“棋盘厝”便是其中即将修缮的古民居之一。目前，初步的修缮方案已研究出来，区、镇有关部门将于今年动工着手修缮。
