◆张奎元（右）与两个儿子在宫庙施工现场
这个农民叫张奎元，今年56岁，家住翔安新店镇。张奎元祖籍泉州惠安，因为家庭贫穷，小学三年级才念完，他便辍学了。刚开始，他在家跟着大人种田，15岁时出去打工，“惠安盛产大理石，石雕业很发达，我是从打石头开始的”。经过3年的学徒生涯，张奎元出师了，18岁的他跑到翔安打工，做跟石头有关的东西。1990年，他贷款2万元办了一家花岗岩加工厂。
也就是这一时期开始，由于厦门各地大建设，修路、建房，大量土地被征用，一些农村的宗祠也被迁走，翻修或新建的庙宇多起来，张奎元的加工厂接到很多跟古建筑有关的订单，有时是做其中的一道或几道工序。虽然文化程度不高，但张奎元对古建筑却有天生的领悟力：“不懂我就问那些师傅，有空我就自己琢磨……”没几个月，他竟然能看懂图纸了，令许多大学生都很惊讶。到1995年时，张奎元已能带着自己的施工队独立设计、修建古建筑了。
也就是那一年，新店镇浦元村重建村里的宗祠，建好后，台湾金门宗亲过来祭祖，对新建的宗祠大加赞赏，打探到是张奎元设计修建的后，邀请他们去金门修建宗祠。就这样，张奎元的名气越来越大，生意也越来越好，足迹遍及泉州、厦门、台湾的许多地方。到目前，他带着两个儿子，已设计和修建了100多座庙宇，最多的一年修了10多座，年收入超过100万元。
由于没有成立公司，因此张奎元算是厦门古建筑行业的“游击队”，但却是最大的一支“游击队”——— 一支有200人的施工队。每年生意很好，除了在建筑质量上力求尽善尽美外，张奎元还有自己的绝招———只要不是人为破坏，他们设计或修建的庙宇，可以终身免费保修，正是这一“绝招”让人们争相邀请他们前去修建。值得一提的是，在修建古庙的过程中，张奎元还成了一个乐善好施的人，20年来已捐款65万元，并当选新店镇重点宫庙管委会名誉主任，他的家庭也被评为“厦门侨界和谐家庭”。
