55天走10国
出行代号“赵”
1963年12月13日到1964年2月5日，周恩来率团首次踏上非洲大陆，先后访问了阿拉伯联合共和国（今埃及）、阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯、加纳、马里、几内亚、苏丹、埃塞俄比亚、索马里。根据外交部解密的第三批外交档案，出访时周总理的名字以“赵”为代号。
上世纪五六十年代，非洲民族解放运动如火如荼，到1963年底，独立国家已有30多个，中国和其中12个建交。由于美国、苏联从中孤立，中国和非洲大陆国家交往并不多。在这种情况下，周恩来提出要“打破两个超级大国在我们周围筑起的高墙，必须走出去”。
非洲十国之行是新中国领导人首次出访非洲国家，也是周恩来外交生涯中访问时间最长、访问国家最多的一次外交活动。解密档案显示，由于当时中国民航专机未飞出过国境，租用的是荷兰航空公司飞机，从谈判到签订合同用时一个月，关于包机事务的文件有107页。
出访中周恩来总理和陈毅副总理的名字分别以“赵、钱”为代号。乘车方面，总理的专车后紧跟着一辆车供中方警卫人员和医生乘坐，以备突发情况时警卫能及时上前为总理“护驾”。另外，随行人员乘车安排用的是“挤一挤”原则，以免总理出行车队汽车数量过多，行动起来不便。
临时访问突尼斯助推建交
加纳总统遇刺仍冒险前往
周恩来研究专家、中央文献研究室原室务委员廖心文注意到，访非期间，周恩来和对方领导人一般谈三四次，有的多达六次。每一次谈话都是两三个小时，有时到三四个小时。
当时美苏都有负责非洲事务的机构，受其影响，一些非洲国家对中国外交政策有误解。周恩来把这次访问定义为“寻求友谊、增进了解、互相学习”。他每到一个国家，都会和该国领导人进行交流，以消除对方的疑虑和误解。
以突尼斯为例，当时中突尚未建交，周恩来在阿尔及利亚临时决定接受突方邀请。黄金祺是周恩来访突时的翻译，他此前在接受北京青年报记者采访时说，欢迎晚宴上，突总统布尔吉巴在简单寒暄后就对中国的对外政策发表了负面评论，使得全场气氛紧张。周总理在致答谢词后，说两国虽然就对外政策持不同意见，但不妨碍求同存异建立良好关系，赢得热烈掌声。第二天，陈毅副总理就与突尼斯总理就建交具体事宜进行会谈，两国于当天宣布正式建立外交关系。
在全程记录周恩来非洲之行的摄影师杜修贤的记忆里，周恩来在出访中时时表现出对东道国的理解和尊重。
周恩来访问加纳的前几天，该国发生了刺杀事件，恩克鲁玛总统受伤，安全形势紧张。当时代表团有人建议不去加纳，但周总理坚持计划不变，并建议访问免去一切礼节。杜修贤之前告诉北青报记者，当时所有活动都在恩克鲁玛所在的城堡里举行，大家没有出门，周总理还在城堡里和恩克鲁玛打起了乒乓球。这次访问让加纳政府成员深受感动，在政治上取得很大成效。
