曾是金正恩的“关键先生”
2011年12月15日金正日去世时，张成泽是在其身边接受遗命的核心领导成员之一。12月28日，在平壤举行的金正日遗体告别仪式上，金正恩手扶灵车，紧随其后的就是张成泽。
作为金正日“扶灵七元老”之一，他彼时的地位可见一斑。
那时的张成泽掌握着金正恩近卫部队——护卫总局的权力，被认为是辅佐金正恩的团队中，地位最为崇高的“二号人物”。
金正恩当政初期，亟须在国内树立权威，而姑夫张成泽自然成为帮手。张成泽辅佐金正恩的最大功劳之一，是铲除了李英浩。
同为金正日扶灵人的李英浩，是拥有次帅军衔的朝鲜人民军总参谋长，掌握着朝鲜的军事大权，更被外界称为金正恩的“军部家庭教师”。而这样一个在军队颇有影响力的人物，在朝鲜政坛高层看来“有功高震主”之嫌。
2012年7月，李英浩突然因健康问题被解职。随后，被定性为“反党、反革命分子”。韩国政府分析认为，李英浩的下台，“张成泽发挥了绝对作用”。
“李英浩被解职，张成泽发挥了不少作用。这次事件让朝鲜的权力版图发生了变化。”韩国统一研究院的研究员赵汉凡表示。
尽管也有分析认为张成泽“从根本上是保守派”，但在相对封闭的朝鲜政坛，张成泽的行事风格多少是有“改革”倾向的。凭借良好的活动能力，张成泽在朝鲜核心权力部门、党和军队干部中间建立了广泛的关系网。此外，他也更乐于“走出去”。美国前助理国务卿希尔曾评价张成泽，“相比其他人，似乎对朝鲜之外的世界更感兴趣”。
去年8月，在李英浩被解职的一个月后，张成泽率领约50余人的代表团，高调访华。韩国《朝鲜日报》称这次访华“史无前例”。“除了金日成、金正日访问中国和俄罗斯外，其他朝鲜高官带领大型代表团外访没有先例”。
访华期间，张成泽以朝鲜劳动党中央政治局委员、中央行政部部长和国防委员会副委员长身份，出席了中朝两个经济区开发合作联合指导委员会第三次会议。在会上，双方宣布成立罗先经济贸易区管理委员会和黄金坪、威化岛经济区管理委员会。中国获得罗先特区三个码头的建设权和50年的使用权。
回国后，朝中社发表文章全面介绍了张成泽的访华成果。而外国媒体更是将此次中朝会面称为“朝鲜经济改革的标志性事件”。此时的张成泽，作为名副其实的朝鲜政坛“二号人物”，风头一时无两。
“张成泽访华算是对朝鲜经济改革的一次尝试。虽然他无法从根本上改变朝鲜的政治体制，但也在为朝鲜的经济找出路。”北京大学国际战略研究中心教授朱锋对《中国新闻周刊》说。
张成泽不仅访问过中国，也曾出访韩国和欧美。2002年，韩国前农业部长韩甲洙接待过朝鲜代表团。在他的印象中，张成泽“有点羞怯，但绝不可轻视”。韩甲洙说，“大家的焦点都在张成泽身上，但他从不走到台前。当我们试图拍照时，他尽力往后挪。”
可以看出，在朝鲜政坛，张成泽行事如履薄冰。不过，他也有着聪明灵活的一面。《战争与和平：金正日死后的朝鲜将走向何方》一书曾描述，张成泽“酒量不错，也很有趣，而且手风琴拉得很好。他是个非常聪明的人。”
张成泽在朝鲜政坛摸爬滚打数十年，成功打入最高权力核心。
路透社将张成泽称为辅佐金正恩的“关键先生”。韩国统一研究院的朴景重也认为，张成泽是金正恩的“最大支持者”，协助扫除了可能成为金正恩政权绊脚石的高层人士。“但他也是金正恩最大的威胁者。”朴景重说。
