菲官方23日公布的在仁爱礁坐滩的登陆舰的航拍图片。
该消息源称,2012年12月前后,菲先后从苏禄省抽调80多名接受过登岛守礁战训练的陆战队员,分别驻守到仁爱礁等侵占岛屿上。因为南沙岛礁不允许维系更多长期驻军,所以仁爱礁上的海军陆战队员没有超过12人,另有数名负责坐滩登陆舰维护的海军技术人员。
有知情者告诉《环球时报》记者,现在菲军方新增仁爱礁的人员中有数名防腐蚀专家,这是菲强化仁爱礁驻军的重点人员。但因为热带海域盐分高,风浪大,防腐并非长久之计,所以菲才想出派工兵登礁打桩加固的计划。由于发现中国舰船在附近海域,所以3艘菲军舰一直在仁爱礁外海域游弋。
曾任仁爱礁驻军指挥官的贾安科•塞班23日在接受法新社记者采访时坦言,当年菲律宾登陆舰坐滩是“故意的”,以便让菲律宾驻军拥有“基地”。
法新社评论说,这艘搁浅在遥远小礁石上的二战舰艇,是菲律宾抵挡中国控制南海大部分海域的最后一道防线。