据路透社3月18日报道，美国航空航天局宇航员布奇·威尔莫尔和苏妮·威廉姆斯18日凌晨乘坐太空探索技术公司（SpaceX）的太空舱离开国际空间站，开始期待已久的返回地球之旅。9个月前，他们的波音“星际客机”飞船出现故障，打乱了原本为期约一周的测试任务。
报道称，威尔莫尔和威廉姆斯是美国航空航天局的两名资深宇航员，也是退役美国海军试飞员。他们与另外两名宇航员一起乘坐载人“龙”飞船，于美国东部时间凌晨1时5分离开国际空间站，踏上了17个小时的返回地球之旅。
这个4人机组是美国航空航天局“载人9号”宇航员轮换任务的一部分，计划于美国东部时间18日下午5时57分在佛罗里达州海岸附近降落。
美联社的报道则称，美国航空航天局两名被困宇航员18日搭乘SpaceX飞船返回地球，从而结束了一项戏剧性的马拉松式任务，该任务始于9个多月前波音公司（飞船）的一次拙劣试飞。
报道称，他们的困境引起了全世界的关注，为“困在工作中”一词赋予了新含义。虽然其他宇航员在几十年里创下了更长时间的太空飞行记录，但没有人不得不处理如此多的不确定性或看着自己的任务延长如此之多。
威尔莫尔和威廉姆斯很快从客人转变为正式的空间站工作人员，一起做实验、修理设备，甚至进行太空行走。威廉姆斯进行了9次太空行走共计62小时，创造了一项新纪录：女性宇航员职业生涯中太空行走的最长时间。
报道称，即使处于政治风暴之中，威尔莫尔和威廉姆斯在轨道上的公开露面中仍然保持冷静，没有指责，并坚称他们从一开始就支持美国航空航天局的决定。
报道称，他们必须等到离开SpaceX的回收船，然后飞往休斯顿，才能与他们期待已久的亲人团聚。（编译/裘芳）
来源：参考消息网
