“一头驮着金子却在啃食荆棘的骆驼”
“一开始仿佛是来自地狱的絮语，紧接着变成震耳欲聋的咆哮，石油混杂着碎石从地底喷发，油柱的高度甚至超过了井架……人们奋战八天才控制住巨大的井喷。”
1927年，一支由英国、荷兰等西方国家石油公司组建的联合勘探队来到基尔库克，开始钻探巴巴古尔古尔油井。英国作家迈克尔·莫顿根据史料和档案描述了油井首次喷油时的情景。
“英国人来的时候，基尔库克是一座名副其实的‘黑金之城’，仿佛划亮一根火柴就能点燃空气中的灰尘。”退休石油工人侯赛因说。
这是2024年5月12日在伊拉克基尔库克拍摄的一处油田。 新华社发（哈利勒·达伍德摄）
在巨大的财富面前，殖民者的贪婪暴露无遗。英法只向伊拉克支付每吨石油4个金先令的特许权使用费，相当于当时每吨原油价格的12.5%。
西方修建了从基尔库克通往地中海的输油管道。那是当时世界上最长的管道项目，每年可以将超过400万吨石油送往欧洲。西方没有在伊拉克国内建立商业炼油厂，也没有在当地发展以石油为基础的产业，更拒绝与伊拉克分享任何技术。由于没有加工能力，伊拉克坐拥大量石油资源，却仍要进口石油产品。
这样的生产布局反映出以西方为中心的国际经济体系，其目的是掠夺殖民地的资源，以满足西方需求、维持西方优势。比利时马克思主义学者厄内斯特·曼德尔指出，为了避免同宗主国的工业生产发生竞争，“殖民地和半殖民地的生产基本只是原料的生产，其经济不过是对宗主国经济的支持和补充，其发展也被限制在这种使命所允许的狭小范围内”。
不久后，伊拉克南部的祖拜尔、鲁迈拉等地陆续发现巨型油田。西方人欣喜若狂，而当地劳工却被赶入了“黑金”的牢笼。两位英国作家德斯蒙德·斯图尔特和约翰·海洛克在游记《新巴比伦：伊拉克的肖像》中描述了这样的场景：沙漠深处，数千人沿油井而居，他们被划为三个等级——西方人是一等，办事员是二等，石油工人是三等。“三等人要向一等人行礼，二等人只有获得邀请才能进入一等人的俱乐部。”绝大多数石油工人收入很低，“几乎长期处于半饥饿状态”。
“伊拉克就像一头驮着金子却在啃食荆棘的骆驼，一切都在为西方殖民掠夺服务。财富都流向他们，英国人有一份，法国人有一份，荷兰人有一份，美国人也有一份，唯独伊拉克人，什么也没得到。”侯赛因说，“有时我在想，没有石油对我们来说或许反而更好。”
但西方仍不满足，它们要制定新的游戏规则。1928年8月，美国、英国和荷兰的三家石油巨头举行秘密会议，而后签署了《阿奇纳卡里协定》，同意结成垄断性同盟，以掌控世界石油市场。在英国学者安东尼·桑普森看来，“这是把分配石油贸易和规定石油价格的大权交给了一小撮石油商”。
至20世纪30年代，又有4家西方石油公司陆续加入这一协定。这7家公司后来被称为“石油七姐妹”。世界石油产业从此迈入寡头垄断时代，巨头们不仅掌握石油资源本身，还控制着石油的生产、运输、定价、销售等各环节。这就是列宁笔下的“最大企业家的垄断同盟”，当这种垄断组织霸占了原料产地的时候，“它们就巩固无比了”。
1913年至1947年，西方石油公司从包括伊拉克在内的中东产油国获取了超过37亿美元收入，而通过特许权使用费等形式支付给产油国政府的只有5.1亿美元。
“黑色黄金”造就了西方发展的“黄金时代”，却成为伊拉克的“黑色梦魇”。正如伊拉克思想家、政治家阿卜杜·法塔赫·易卜拉欣在1935年出版的《通往印度之路》中所写：“我们国家的自然资源已成为它的诅咒，殖民者通过它获得力量，人民的苦难却与日俱增。”
