由此产生了战后美国保守主义思想的重要心理——对大肆宣扬自由主义思想的高学历精英统治阶层和操控媒体的知识阶层的强烈不满。换言之,那些对传统价值观怀有乡愁的普罗大众正是保守主义的支持基础。即便这种思想被称为反智主义,但本质上它是与不断涌现的反精英主义、民粹主义紧密结合在一起的,我们也可以将其统称为民粹主义,而民粹主义恰恰是美国民主的本质。
上世纪80年代里根总统的上台是保守主义不折不扣的胜利。但与此同时,保守主义已经变身为新自由主义,抑或称之为自由至上主义。之后又赶上了90年代冷战结束后出现的全球化主义。于是,在倡导小政府和市场主义的声音中,那些在全球化经济中收获成功的人成长为新的统治阶层。某位学者曾将这些人称为“达沃斯阶层(或称超级阶层)”,在全球市场、信息产业、金融行业获取巨额财富的新精英阶层由此形成。与此同时,也催生了仍旧从事衰落的传统产业和制造业的白人蓝领阶层。他们原本都是主张厚待劳工阶层的民主党的拥趸,但4年前出于对民主党精英主义的强烈不满,这些人转而把票投给了特朗普。