在此期间，许多美国政客和外交官误以为是他们聪明的言行说服了其他国家加入这个最终变得非常广泛的国际民主联盟。但他们错了。不是他们，而是我们——我们做出的榜样。
过去四年，这个榜样遭到严重破坏。我们选出一位拒绝承认民主进程的总统。当唐纳德·特朗普的政党同僚为牟取私利与他勾结，帮助他违反约束他的法律和规则时，我们袖手旁观。我们纵容了他的拉拉队“媒体”——这些职业说谎者假装相信总统的故事，包括他捏造的大规模选举舞弊的说法。结局就是：特朗普的支持者莽撞地入侵国会大厦，有些人穿着奇装异服，有些人戴着纳粹标志或挥舞邦联旗。他们实现了总统的目标：停止对选举人团投票结果的正式认证。参众两院议员和副总统迈克·彭斯被护送离开国会。工作人员被通知就地避难。一名女子遭枪击身亡。
破坏性前所未有
怎样夸大这一刻的重要性都不为过，也没有办法忽视这些事件向世界各地的民主的朋友和民主的敌人传递的信息的力量。与几十年前抗议越南战争的年轻人的照片相比，正在世界各地传播的华盛顿的照片对美国作为一个稳定民主国家的声誉的破坏性要大得多，而且对局外人来说，这些照片远比去年夏天的骚乱和抗议活动更令人不安。与多年来其他许多骚乱不同的是，在国会大厦发生的事件不是政策争端，不是关于外国战争或警察行为的分歧。它们是关于民主自身有效性的争论的一部分：一群疯狂的暴民宣布，他们应该决定谁是下一任总统，特朗普则怂恿这些人。特朗普在国会中的盟友也是如此，支持他的极右翼宣传者也是如此。他们在几个小时里占据上风。
