一个多世纪以来从未出现过这样的情况：新冠病毒已经渗透到地球上每一个人口稠密的地区，播下恐惧和贫困的种子；在一些国家感染了数百万人，使整个经济瘫痪。但是，当人们把注意力集中在它使世界上很大一部分商业、教育和社会生活停滞所造成的破坏时，人们很容易忽视它造成的最直接的人类代价。
一百多万人——父母、孩子、兄弟姐妹、朋友、邻居、同事、老师、同学——全部突然地、过早地离开了我们。从新冠病毒中存活下来的患者在康复前要卧床数周甚至数月，许多患者得遭受持续性的疾病影响，其严重程度和持续时间仍不清楚。
然而，大部分苦难本可以避免——这是最令人心碎的方面之一。
“这是一个非常严重的全球性事件，很多人会生病，他们中的许多人会死，但情况本不需要这么糟糕。”约翰斯·霍普金斯大学健康保障中心主任汤姆·英格斯比说。
中国、德国、韩国和新西兰等地的情况已经表明，在重新开放企业和学校的同时，将大流行的速度降至足以限制感染和死亡的程度是有可能的。
但这需要一系列因素的结合，而这些因素可能是贫穷国家无法做到的，也是即使像美国这样的国家也没办法召集的：大规模检测、追踪接触者、隔离、保持社交距离、戴口罩、提供防护装备、制定明确而一致的策略，以及在出现问题时愿意立刻使社会停止运转。
