近日，据澳大利亚研究院发布的一份调查研究报告《如同病毒：新冠病毒错误信息的有组织散播》显示，今年3月以来，一批有组织的网络水军在社交媒体上散布“新冠病毒为中国政府在武汉病毒研究所人为制造的生化武器”的阴谋论。作者Timothy Graham对CGTN表示，这些账号多数为支持特朗普的极右翼团体所操纵。
澳大利亚研究院委托昆士兰科技大学专家，针对3月下旬推特上260万条与新冠病毒有关的推文，以及在10天时间内对这些推文的2550万次转发作了分析，发现有5752个推特账户以一致的方式对新冠病毒相关信息转发了6559次，并且步调一致地散播有关“新冠病毒是中国制造的生化武器”阴谋论。
报告称，在10天时间里，社交媒体推特上共有882条原始推文与生化武器阴谋论有关，随后被迅速转发了18498次，并获得了31783次点赞。这些转发中，大部分为一秒内快速转发，还有一部分是在一分钟内的转发。报告指出，如此快速的大范围转发很明显是机器操作，或者是由人操作的机器转发，不可能是社交媒体上的有效用户行为。而这些推文在推特平台上可能覆盖到的有效用户数范围最大达到300万到500万，造成了巨大的影响。
研究人员通过深度调查发现，在涉及“新冠病毒为来自中国的生化武器”议题中，共有2903个推特账户以及4125个网站链接组成了一个转发推送的团体，他们彼此还会互相转发，来扩大影响。其中，三分之二的账户表现为特朗普、“匿名者Q”、美国共和党以及右翼势力的支持者。其余三分之一中，一部分为反华账户，经常发布涉及种族主义和散布仇恨言论；另一部分为宗教团体中的右翼分子。而这些账户或者是为政治目的服务，或者是为了推广网站链接，牟取商业利益。
报告的最后总结道，网络水军通过抓住大众对于病毒的恐惧心理，利用社交媒体的特点，有组织有规模地发布谣言和阴谋论，在社会上造成的舆论影响已经超过了官方和科学界辟谣的影响。
