美国社会对该不该戴口罩防止疫情扩散的态度正在悄然变化。美国疾控中心表示正在起草新的指南，可能在其中建议健康的人在公开场所也佩戴口罩，特朗普总统则表示对此持开放态度。另外洛杉矶市长埃瑞克·贾西提公开建议所有市民在公共场所佩戴非医用口罩，他是第一位发出上述呼吁的美国市长。
这一变化值得欢迎。本次疫情暴发以来，包括西方的很多医务工作者和专业机构都坚持表示健康的人没有必要在公共场所佩戴口罩，他们只建议医护人员、患者和照顾患者的人佩戴。这一主张不断受到质疑：既然口罩对保护医护人员有用，为什么普通人就不需要它们了呢？这中间的边界在哪里呢？
中国以及亚洲一些国家和地区的抗疫明显更加有效与亚洲人不拒绝戴口罩的做法是否有关系，终于引起了美欧社会的集体注意。一些美欧医务工作者近日为推动改变人们对口罩的观念大声疾呼，纽约时报、CNN这样的主流媒体也开始刊登口罩似乎在帮助亚洲人抗疫方面起了作用的文章。
口罩可以帮助人们免遭感染，确认这一主张的科学性并不难，而且亚洲这方面的经验非常丰富。不能不说，一直以来美欧国家过度的文化自信使得他们无法认真注意这个问题，来自亚洲的经验长期被忽略了。
现在美欧国家也开始有一些人后悔了，CNN的一篇文章问道：如果西方人从1月份就开始戴口罩，会避免多少感染？的确，韩国日本是与意大利等在差不多时间里出现疫情暴发的国家，韩日的社会组织方式与欧洲国家很相像，但那两个国家的疫情缓和得多，是什么起了作用呢？韩日民众不拒绝戴口罩显然是重要原因之一。
无法科学认识口罩的作用除了受不相信亚洲经验的心理影响，也受到实用主义的干扰，那就是口罩不够用，强化传统认识有助于减少全社会的口罩使用量，将它们留给更需要的医护人员。
然而形势发展逼人，你不尊重真实的规律，它就会反过来让你蒙受损失。这一轮对口罩作用的反思，无疑是大量生命代价逼出来的。可以预见，一座座欧美城市的社会风貌不久就会纷纷变化，口罩成为其中的一个突出元素。超市里、地铁线上，会有越来越多的人用口罩来进行自我保护。
这是一个教训。现代科学、包括现代医学都起源于西方，100多年前中国人崇尚欧美的“德先生”“赛先生”，其中的“赛先生”就是指科学。然而在口罩问题上，西方迟迟不能跟上防疫形势的催促，和他们的“赛先生”显得疏远了，这值得做一些延伸的反思。
重视并尊重非西方社会的经验，多有一些文化和政治上的谦逊，这是西方世界有必要加以放大的触动。西方的精英们不能再以西方中心的视角看这个世界发生的一切，事实上，人类越来越多的实践和探索前沿已经走出西方。正视这种变化，从更广泛的世界里收集思想的素材，不断与时俱进，这对西方人将是有益并且重要的。
