【环球时报记者 王盼盼】新冠肺炎疫情在美国蔓延，媒体竭力寻找造成这一现象的任何“原因”。英国路透社22日的一则独家报道引发舆论关注。报道称，在新冠病毒大流行开始前的几个月，美国政府取消了美国疾控中心(CDC)在北京的一个关键公共卫生职位，该职位“旨在帮助发现中国的疾病暴发”。一名专家评论称：“如果有个人在那里，公共卫生官员和各国政府原本可以更快采取行动。”但美国CDC表示，取消该职位“是由于中国出色的技术能力和项目的成熟度”，“并不妨碍美国获得信息的能力”。
美国总统特朗普今年2月公布2021年度预算案，美国国家卫生研究院(NIH)和CDC的预算都被削减。虽然该预算案还未在国会通过，但这也成为特朗普政府“轻视公共卫生安全”的一个例证。路透社22日的报道称，去年7月正值中美贸易争端激烈之际，美国CDC派驻在中国疾控机构的流行病专家琳达·奎克，在获知自己由联邦资金支持的职位将从9月起停止后离任。据报道，该职位是美国为中国现场流行病学专家提供培训的驻场顾问。
路透社引述多名专家的话称，如果奎克的职位没有撤离，“本来可以更早向美国和全球官员提供实时信息”。在22日的记者会上，特朗普在被问及该说法时表示，这与其他有关CDC的报道类似，是“100%的错误”。美国CDC主任雷德菲尔德说，该机构在中国的存在“实际上正在扩大”。CDC在发给路透社的声明中称，该机构“从去年夏天开始”决定撤销该职位，“这是由于中国出色的技术能力和项目的成熟度”。
“曾经是朋友，现在是对手”，路透社的报道详细解释了美国裁撤CDC驻华职位背后的考量。消息人士称，CDC过去两年来缩减了在中国的工作人员数量。该机构在北京的团队现在包括3位常驻美国公民，还有一名临时职位的美国人，另有约10名中国公民。在奎克之前曾担任这一职位的美国流行病学家乔治·康威说，多年来这一职位的资金支持一直很脆弱，因为美国卫生官员对中国是否应该为该培训项目付钱进行了长期争论。知情人士称，自2001年启动该培训计划以来，该计划不仅增强了中国流行病学专家在该领域的地位，而且还增进了两国卫生官员之间的关系。康威说：“我们以外交官的身份去那儿，回国后成为亲密的同事和朋友。”
美国CDC前主任弗里登对路透社说，自去年以来，特朗普政府与中国之间日益紧张的关系破坏了双方的合作，“政府发出的信息是，不要与中国合作，它们是我们的竞争对手”。路透社称，特朗普的竞选团队22日晚发表声明，认为关于CDC裁员的争议是政治问题，“民主党人渴望将新冠病毒危机政治化，并将其武器化以对抗特朗普总统。通过这样做，他们与中国人站在一起，为北京的掩盖提供掩护。”
