为应对新冠肺炎疫情，美国总统特朗普13日宣布国家进入紧急状态，美政府此前抗疫举措的混乱和迟缓备受质疑。然而此时，美国内还有一些人试图借此抹黑中国，推卸责任。据美国《棕榈滩邮报》14日报道，佛罗里达州棕榈滩县博卡拉顿市一家名为“伯曼律师团队”的律师事务所13日宣称对中国政府发起集体诉讼，要求中国政府赔偿数十亿美元。
这家律所在起诉书中称，“中国政府知道新冠肺炎疫情危险且可能导致全球大流行，但行动缓慢、逃避问题，还为了自身经济利益掩盖疫情”。起诉书要求中国政府为新冠肺炎疫情“负责”并“赔偿数十亿美元”，声称“虽然中国阻止了新冠病毒的早期扩散，但未能完全遏制该病毒”。
起诉书中未明确说明数十亿美元的赔偿是如何计算得来。该诉讼目前有5个原告，由4人和一家公司组成，公司老板是4人之一。4人中无人感染新冠肺炎。报道称，该律所正寻求任何感染新冠肺炎或受疫情影响的美国人加入他们，以达成集体诉讼的目的。
《棕榈滩邮报》称，该律所联合创始人拉塞尔·伯曼在新闻稿中称，“这是一份挑战世界超级大国的、雄心勃勃的诉状”。不过报道称，该诉状中有许多“未经证实的谣言”。该律所首席战略师阿尔特斯2018年被剥夺了律师资格。
截至15日，西方主流媒体没有报道这个消息。美国保守派网络媒体布莱特巴特新闻网在14日的报道中强调了该律所与美国民主党总统参选人、前副总统拜登的联系，称该律所2018年聘请了拜登的弟弟弗兰克·拜登作为高级顾问。不过，弗兰克·拜登明确对《棕榈滩邮报》表示，自己没有参与上述诉讼，这点也得到了律所证实。
中国外交学院教授李海东15日对《环球时报》记者表示，美国律所对中国的指控十分荒谬且无理，是美国国内对华强硬且敌对的极端力量试图掩盖美国在防疫工作上的疏忽和漏洞，将国内疫情扩散的责任“甩锅”给中国。目前新冠病毒源自何处，尚无定论。疫情在国际层面的扩散也不是中国导致的，这是全球化进程中，人员和资源大范围流动产生的一个副作用。按照这个起诉书的逻辑，2009年美国暴发的H1N1流感蔓延到214个国家和地区，当年就导致至少18449人死亡，那美国应该赔偿多少呢？
