一方面，这将造成巨大的破坏，并可能导致生活成本增加。然而，还有一线希望。如果这是人们接受全球化的一种新模式所需的推动力呢？
当今经济的肮脏秘密在于，它实际上是昨天的技术的产物：快速响应供应链的基础是软件和互联网连接。船舶和飞机的最终能源是矿物燃料。今天的新技术——3D打印、人工智能和机器人技术——能够带来一种形式截然不同的全球化。综合这些新技术就能想象，正如经济学家理查德·鲍德温所说的，伦敦的酒店房间由身处波兰的清洁工控制的机器人打扫，或美国得克萨斯州的草坪由身处墨西哥的园丁操纵的机器人修剪。
然而，尽管宣传势头很猛，但由这些技术推动的工业革命离我们还很遥远。许多办公室和上世纪50年代的办公室没有太大不同；制造业的大部分环节仍以工厂和供应链为中心；3D打印令助听器行业突飞猛进，但在制造业的大部分领域仍无足轻重。
但新冠病毒是能迫使企业实现它们迄今因过于紧张而无法实现的飞跃的冲击之一。当供应链崩溃、家家户户被隔离时，第四次工业革命（或者你想怎么称呼它都行）看上去更具吸引力了。当现金正在传播病毒时，使用电子货币似乎要明智得多。当出行和人员聚集存在风险时，远程办公可能成为常态，而非反常现象。这一切都将有助于减少碳排放，这是一个额外的好处。
