不寻常的开始
在北京，元首会晤一般都在人民大会堂或钓鱼台举行。而今年４月，习近平和普京的首次年内会晤，则选择了始建于１９５４年的友谊宾馆，这样的安排不同寻常。
“在此会面多了一份同历史的联系”，会晤中，习近平如是说。他用“三个最高”评价两国关系。习近平说：“今年是新中国成立７０周年，也是中俄建交７０周年。７０年来，两国关系风雨兼程、砥砺前行，成为互信程度最高、协作水平最高、战略价值最高的一对大国关系。”
４月２６日，清华大学向普京授予名誉博士学位（新华社记者 王晔 摄）
习近平指出，迈入新时代，引领两国关系与时俱进，缘于两国人民的根本利益，旨在推动两国关系更好发展，也为共创世界美好未来。
在友谊宾馆，普京收获了一份特殊的荣誉——清华大学名誉博士学位。这让他感到莫大的荣幸。因为，这所学校的毕业生中，有他的好朋友习近平。普京说：“获得清华大学荣誉博士的称号，对我而言是莫大的荣幸。这是中国最重要的高等学府之一，也是一个世界级的教育与科研中心。有许多中国杰出的文化人士、政治家和科学家曾经在这里学习、工作或任教。这所学校的毕业生中，还有我亲爱的朋友——中国国家主席习近平同志。”
６月５日，国家主席习近平在莫斯科克里姆林宫同俄罗斯总统普京会谈。这是两国元首在会谈前握手（新华社记者 李学仁 摄）
一个多月后，习近平开启连任国家主席后的首次对俄国事访问。
莫斯科的大小范围正式会谈之外，两位元首还在圣彼得堡长时间晤谈。行程中，习近平也获颁普京母校圣彼得堡国立大学的名誉博士学位。中俄元首你来我往的年度开篇，成为两国人文教育交流又一佳话。习近平：“清华大学和圣彼得堡国立大学分别是两国优秀高校代表，也是我和普京总统的母校。两校分别向对方国家元首颁授名誉博士学位，既是双方教育和人文领域密切交流的例证，更是中俄关系高水平的重要体现。”
