据悉,探测器将借助安装在其上的一个摄像头和一个先进的自主导航软件以6公里/秒的速度故意撞向“双子星B”。这样的碰撞将使得小卫星在围绕主天体运行轨道上的速度改变约1%,足以用地球上的望远镜对其进行测量。
报道称,科学家从2015年就开始对“双子星”系统进行地面观测,目前一个国际项目正在利用世界各地功能强大的望远镜对其进行密切观测,以在DART任务执行前充分了解这个双小行星系统的状态。科学家们已经得到了许多用以了解该系统的数据和信息,但对于DART任务的主要对象“双子星B”的了解仍不充分。
事实上,目前尚不清楚DART探测器将撞击的是一颗由固体岩石、松散碎片还是“更软”更像沙子的东西组成的小行星。如果是最后一个选项,那么较软的表面将吸收撞击产生的大部分力量,从而不会像一颗由更坚硬成分构成的小行星那样大幅度地被推动,这样就难以达到预期的效果。目前科学家正在进行广泛的建模和模拟测试,以帮助预测撞击产生的影响。(编译/韩超)