在波音担任质量经理近30年后于2017年退休的巴尼特说:“质量经理可以说是最后的防线。我还没有见到任何一架由查尔斯顿出厂的飞机能让我签上名字,保证它很安全而且适合飞行。”
根据波音现任和离职员工的说法,当地有些工人有时会犯下危险的错误,例如有些飞机曾装错零件,机舱内也经常留有金属碎屑,而且往往很接近电路系统。还有飞机试飞时曾发现发动机和尾翼内有碎片,险些造成故障。
巴尼特就曾在几架飞机上发现,有金属碎片挂在飞控系统的线路上,如果这些碎片刺穿电线,有可能造成灾难。他曾一再敦促上层主管要求清除这类碎片,但他们拒绝接受,还将他调到厂内其他部门,他因此向主管机关举报此事。
美国联邦航空局(FAA)发言人伦斯福德表示,FAA人员曾检查过几架获波音认证没有这类碎片的飞机,结果确实发现有同样金属碎片。他承认,在某些情况下,这个问题可能造成电线短路,甚至导致起火。
报道称,这类碎片可能曾在2012年造成一架飞机受损。FAA因此在2017年发出指令,规定“梦想客机”交机前都必须清除这类碎片。波音对此表示,已遵照相关指令,并与供应商合作改善设计,但公司判定这个问题不会影响飞行安全。