年号一定要取自中国古籍？
报道称，日本的年号从西元645年孝德天皇“大化”开始，典故多取自中国经典古籍，例如“平成”取字《史记》“内平外成”以及《尚书》“地平天成”。“昭和”是《尚书》的“百姓昭明，协和万邦”；1912年开始的“大正”则是取自《易经》“大亨以正，天之道也”，1868年“明治”也同样典出《易经》：“圣人南面而听天下，乡明而治”。
▲日本使用时间最长的年号（《日本经济新闻》）
而年号典故的选用，历来也会出现雷同、重复出现或是未采用的情形。像是在江户时代最后一个年号“庆应”时，就曾经将平成列为选案之一，只是当时并未采用。出自《易经》的“明治”，过去就有10次被列入年号候补名单，直到明治天皇即位才终于被选为年号。
报道称，虽然往例都是引经据典，不过年号的候补提案，其实并没有明文规定一定要选用中国古籍。但原则上，年号汉字必须有所典故、言之成理，所以被日本吸纳、内化成传统的汉学，自然就是最直接的资料库。取材的典籍有《尚书》、《易经》、《史记》、《汉书》以及其他史书和文选。
▲日本年号中，使用最频繁的汉字依次是：永、元、天、治、应。（《日本经济新闻》）
不过这一次的平成改年号，舆论也出现了希望改用日本古籍的声音，NHK据此征询日本史以及汉学专家的意见，虽然不排除这个可能，像是从和歌《万叶集》、或是《日本书纪》、《日本叁代实录》等“六国史系列”经典着手，也有可能选用中日双方有共同渊源的史料（例如《三国志》）。但学者多半还是认为，就传统惯例以及汉字典故的考量，选用中国经典的机会比较大。
可以不要年号吗？
“年号，是时代的理想。”京都产业大学名誉教授所功接受NHK访问时表示，年号有承载国民期望与理想、反映时代氛围的作用。
报道称，有资深学者向NHK表示，年号象征着天皇，但现今日本天皇早已无政治实权，年号制度似乎没有保留的必要。
不过“是否需要年号”的疑问，在某种程度上也是对于天皇制度的检讨质疑。报道称，在面对天皇问题相对保守的日本政治和社会来说，废除年号的议论并没有成为讨论的主流，有时还可能会被激进者视为破坏国体的异论。
