年号更迭，为何引起巨大关注？
这次的年号更迭，在日本国内外都引起了很高的关注，而对于日本本国人来说，这就像是在日常的生活中突然抛来一个意想不到的难题。
日本无论是普通人还是学术界，对此都感到相当陌生。日本史学界年号研究第一人所功教授就谈到，在日本关于年号的研究微乎其微，在2018年新出版的《日本汉学珍稀文献集成》第一种《年号之部》之前，上一次综合研究要追溯到昭和8年（1933年）。
依照前面所说，年号这东西更迭频繁，几乎就是君主随心为之。那么是什么因素导致日本普通民众对更换年号这般陌生呢？这次更换年号，又为何会引起广泛关注？
▲图为1989年1月日本民众街头围观刊登“新年号”的报纸号外。（NHK）
这要从日本年号制度的变革说起。
从标志日本近代化的“明治时期”开始，日本的年号制度发生了一个明显转变：每个天皇只有一个年号，天皇更替才会改变年号。
就在明治维新之际，朝廷1868年10月23日颁布“关于规定今后年号“一代一号（一世一元）”的政令。1889年制定的旧皇室典范第12条又规定“即位后，立年号，一代之内不再更改，遵从明治元年之定制”。
▲图为明治天皇，名睦仁
由此称呼天皇也可以用其年号，比如现任的日本天皇，既可用其名称明仁天皇，也可用其年号称为平成天皇。
这种制度是不是看起来有点眼熟？没错，在中国帝制晚期的明清两朝，实行的就是这样的年号制度，我们熟知的永乐皇帝、康熙皇帝等，说的都是年号。这种一代君主使用一个年号的制度，叫做“一世一元制”。一般认为，日本的“一世一元制”是引自同时期的中国清朝。
【注：这一说法尚存争议，也有观点认为这是年号本身发展逻辑的必然结果（谶纬之学衰落、“一世一元制”清晰方便等）。】
这就成为一个很有趣的现象，日本“全盘西化”的“明治维新”当中，却有这样“明清式”的变革内容。明治以来，日本一直延续这一制度，共历经明治、大正、昭和、平成四个年号。这四个年号，时间跨度长达150多年。
可见，实行“一世一元制”以来，日本年号不再频繁更易，每个年号成为了当时天皇统治时代的标志和象征。中国古代的“一世一元”时期，虽然也有像康熙、乾隆这样“超长待机”的例子，但毕竟属于偶然；而近代以来，随着医疗等条件的进步，人类寿命显著延长，使得日本每个年号的延续时间更久。日本上一年号“昭和”持续时间就长达64年；如今的平成天皇虽然要“生前退位”，但他也已经是85岁高龄，50多岁才即位的他也已在位31年之久。因此，对如今的日本人来说，改变年号这种事实属“几十年不遇”，感到陌生也十分正常。
▲图为晚年的昭和天皇
而日本国内对此事的关注，更是因为年号的改变与普通人的生活息息相关。平成30余年时间内，正是科技与信息化飞速发展的时代，现代人的日常事务之繁杂、手中的设备之丰富，远非此前可比，因此同样是改变年号，对今天日本人的影响更加显著。
日本政府和地方自治团体所用的公文，基本上都是年号纪年；普通民众在填写政府机关的资料时，也经常使用年号。日本居民卡，身份证，保险卡，驾驶证等个人证件上的生日年份，全部是用年号纪年，驾驶证上的有效日期也是用年号表示。日本使用的硬币、电车车票、银行存折，乃至食品的保质期，也是以年号标记。印刷日历、电脑、手机上的日期显示等问题更不必说……
▲图为当前日本驾驶证模板，采用年号纪年，年号改变将带来明显影响。
这样与国民日常生活切身关联的变更，不引起关注是不可能的事情。
两个汉字，竟如此难选
然而，变更年号这件事，最难的还是这两个汉字的择取。
