港媒称，在英国准备下个月脱欧之际，它将需要尽可能多朋友的支持。然而，就在这个多事之秋，英国国防大臣加文·威廉姆森却对外宣称英国将向太平洋派遣军舰，这所造成的后果可能不仅仅只是英国政府的声誉受损。
香港《南华早报》网站2月18日刊文称，英国首相特雷莎·梅、外交大臣杰里米·亨特和财政大臣菲利普·哈蒙德一直在竭力与北京搞好关系，希望能在脱欧后与中国达成更好的贸易协议。甚至就在威廉姆森对外宣布他的“炮舰外交”消息之际，唐宁街10号仍然装饰着庆祝中国春节的红灯笼和春联。
前英国陆军参谋长丹纳特爵士直言不讳地指出，国防大臣宣布的将派一艘军舰前往南沙群岛的消息是很“糟糕的外交举动”。丹纳特认为，威廉姆森“夸大了”他的想法，因为这艘航母尚未做好部署准备。
文章称，在威廉姆森宣布“炮舰外交”的消息之后，财政大臣哈蒙德取消了北京之行。哈蒙德此行本来预计将与中国讨论数十亿英镑的禽类和化妆品交易，以及加强伦敦证交所和上海证交所之间的联系。如无此次意外，哈蒙德的这次行程将成为他上任两年以来的第6次中国之行。
由于距离英国脱欧只剩下一个多月的时间了，特雷莎·梅政府一直希望与中国达成一项贸易协议。显然，中国对英国的重要性比英国对中国的重要性更大。
伦敦智库皇家国际问题研究所的亚太项目副研究员安德鲁·凯尼说：“鉴于英国众所周知的对非欧盟协议的雄心，脱欧让英国现在的处境更加艰难。”
