为了了解35个群体中生活着多少人,两位研究人员使用了有关较近时期猎人-采集者群体的信息。这些信息是过去几个世纪中足迹遍布世界的探险家们记录下来的。从人们捕猎的动物看最像奥瑞纳人的群体平均包含大约42人。
施密特和齐默尔曼假设,石器时代的猎人-采集者群体是相似的。这样,如果当时有大约35个猎人-采集者群体,每个群体包含42人,那么欧洲的这个部分或许只生活着大约1500人。
施密特说:“人数的确很少。但奥瑞特的猎人-采集者群体发展出了成功的生存策略。”
伦敦大学学院的珍妮弗·弗伦奇说:“估计这一时期的绝对人口数量非常困难。我们使用的数据数量有限,也不精确。在每个阶段,我们还不得不依赖大量有道理、但往往未经检验的假设。”
即便如此,她认为,这项新研究是扎实的,有关结论总的来说是合理的。弗伦奇说:“过去一些研究也认为奥瑞纳时期人口数量较少。”
这类发现明确地提醒我们,现代欧洲和石器时代欧洲的生活有多么不同。弗伦奇说:“总之,我们需要更善于‘想想小的好处’。”(编译/朱捷)