美国历史学教授斯蒂夫·麦金农——
“中国未来一定会更好”(海客谈神州)
1972年，周恩来总理接见美国“关心亚洲学者委员会”友好访华代表团(左一为斯蒂夫·麦金农)。资料图片
麦金农在家中接受采访。章念生摄
麦金农撰写的《中国报道：1930—1940年代美国新闻口述史》。章念生摄
按照地址寻到亚利桑那州立大学荣休历史学教授斯蒂夫·麦金农的家，第一眼便很惊艳：房前绿色仙人掌簇拥，屋后褐色山石耸立，颇似植物园。及近，见前门长廊幽深，后院木扉虚掩。诗人孟浩然曾有诗句：“只应守寂寞，还掩故园扉。”当年孟君应试落第，矢志归隐。麦金农教授深居此处，该是何种心境？
立于房前，面对幽深长廊和虚掩木扉，一时有些犹豫，不知该敲哪个门。拨通电话后，洪亮的声音从后院响起。麦金农打开院门，迎了出来。用力握手，笑意荡漾，炯炯目光中透着坚毅。面前的慈祥老者，没有落寞惆怅，感觉充满故事。
一进屋，他便忙着泡茶倒水，俨然中国家庭的待客之道。知悉他中文功底深厚、中国经历丰富，便以麦教授相称。
1972年3月经香港入境广州，首次踏足中国内地，迄今40多年，麦教授访华次数难以计算。从走访“五七干校”到社科院执教，从采访茅盾、丁玲到河北农村蹲点，从研究晚清政治、红军长征、美国友人史沫特莱到出版中国抗战专著、撰写《陈翰笙传》，麦教授的足迹遍布大半个中国，研究时间跨度超过半个世纪，一直以历史学家的视角关注中国，研究中国。
“我看中国，既重历史纵深，也做国际比较。”麦教授说。
缘 起
在耶鲁大学读本科时，麦金农对历史兴趣强烈。浩瀚书海中，研究中国的西方著述不多，存在不少空白点。他选择研究中国，开始学习中文，后在各地交流访学，1971年在加州大学戴维斯分校取得博士学位，其论文主题是中国的晚清政治。
在其求学时代，美国反越战运动风起云涌。麦金农投身其中，成为积极分子。“那时的我，对中国充满憧憬与同情。”他说。
1972年2月美国总统尼克松完成“破冰之旅”，中美关系开始解冻。3月，麦金农通过参加一个联合国项目，随美国“关心亚洲学者委员会”友好访华代表团来到中国。25位刚出校门不久的美国青年，访问了北京、天津、河北等地，包括参观“五七干校”、农村合作社等。此行最让麦金农难忘的，是受到周恩来总理的接见。
被周总理接见的照片，他一直摆在案头。人民日报当年报道周总理会见代表团的消息剪报，他至今珍藏。
“那个大胡子是我。”他指着案前照片中的大胡子说：“见到周恩来总理十分激动，他的睿智让我印象极深。在场的还有乔冠华，担任翻译的是冀朝铸。”
回到美国后，访华喜悦还未散去，烦恼接踵而来。当地媒体刊文批他同情中国，呼吁亚利桑那州立大学将他解雇。“这的确让我意想不到。是州立大学校长以研究中国为由保住了我的教职。”麦教授说，那时他虽处逆境，但研究中国历史的执着未改。
就在那一年，他买下了现在的房子。住所不远处，即是亚利桑那菲尼克斯动物园与植物园。他说，选择这一处所安家，因为距离学校不远，便于教课，也为寻觅静处，远离喧嚣，潜心学问。
斗转星移。1979年中美建交，麦教授又成了“香饽饽”。不少商界人士邀他担任企业驻华代表，开拓商业。他婉言谢绝了商界邀请，选择作为专家受聘于中国社科院。
1979年至1981年，他带着全家住在北京，与社科院近代史研究所来往较多，在社科院新闻研究所执教的那段经历，更让他津津乐道。
“那时我住在小庄，正式接收单位是人民日报社，两个孩子在芳草地小学念书，常常坐9路公交车。”麦教授清晰准确地叫出了黄晴、任毓骏等几位人民日报老记者的名字。他说，许多学生后来在人民日报社、新华社等中国主流媒体工作。
说话间，麦教授找出当年在人民日报社大门口的合影照片，又带笔者参观后院客房里琳琅满目的中国书籍，其中有不少属于新闻领域，如邓拓的《燕山夜话》、方汉奇的《中国新闻事业通史》以及多本新闻研究丛书等。
