五角大楼走马换将、美国总统放慢从叙利亚撤军脚步，岁末年初之交，特朗普政府又以其变幻莫测的画风给2019年留下许多悬念。
不忘暗讽“老板”
与当初参议院高票通过提名后的“风光”上任相比，马蒂斯的离去显得颇为黯淡。没有掌声，没有欢送，更没有任何离任仪式，只有本人留下的一封简短告别信，马蒂斯近两年的防长生涯就在2018年的最后一天悄然谢幕。
马蒂斯在信中给下属“打气”，呼吁他们“挺住”，在“艰难时刻”要“坚定不移”。他还援引南北战争末期总统林肯发给北方联邦军队统帅尤利塞斯·格兰特的一封电报：“别让任何正在发生的事改变、阻碍或延误你们的军事行动或计划。”
信短意长。有评论称，尽管马蒂斯隐去了所有与特朗普之间的矛盾纷争，但是从他的措辞（比如“艰难时刻”）以及援引林肯的电报中，不难感受到马蒂斯对时局的担忧和对特朗普的暗讽。
《华盛顿邮报》称，马蒂斯的离去，将使五角大楼面临一段不确定时期，包括特朗普将挑选国防部新的一把手，并对从叙利亚撤军下达含糊不清的命令。
政策遗产不多？
分析人士指出，马蒂斯以稳健著称，是特朗普政府内部“精英派”主张的代言者。他在防长任上基本延续了美国传统的外交防务政策：强调美国对世界的领导、国际合作、与盟友保持必要接触，并与中俄等大国展开全方位竞争。同时，五角大楼还扩大了在叙利亚、阿富汗和索马里等多个地区的军事行动，并获得超过以往任何时候的巨额军费预算。
然而，除了在扩军、提升美军装备等为数不多的问题上，马蒂斯能与总统达成共识外，在一些根本政策思路上，有着“疯狗”之称的马蒂斯却“疯”不过特朗普，以致变成特朗普讥讽的“温和的狗”。特朗普只想做孤独主义的“第一”，却不想让美国在一些全球事务上做“老大”，认为那是浪费美国资源；他还抨击盟友借同盟体系、以安全为名揩美国油。为此，他质疑在亚洲和欧洲维持庞大驻军的必要性，试图寻求改善与中俄的关系。
