报道称，在奥巴马任内，担任美军中央司令部司令的马蒂斯，曾因不满白宫软弱的对伊朗政策，而遭到民主党政府排挤。因此尽管自己无党无派，但2016年特朗普当选总统后，仍被破格提名出任国防部长——由于美国长期以来素有“文人领军”的传统，因此退役才4年就入主国防部的马蒂斯上将，也成为继马歇尔上将以来，美国史上第二位主掌国防部的“将军部长”。
报道还称，在国防部长任内，马蒂斯特别着重于战略的重整，并主导了在西太平洋、积极围堵中国大陆的强硬对策。然而在短暂的蜜月期之后，随着特朗普团队因派系内斗、“通俄门”问题而陷入混乱，马蒂斯也不得不回头协助白宫稳定军心，但自己在海外的政策，却常因无预警地遭到自家总统的“暴言突袭”而疲于奔命。
报道指出，近半年来，马蒂斯与特朗普的关系裂痕逐渐白热化，包括特朗普的“叙利亚撤军”、“日韩撤守”、“修理北约盟国”、“对俄不够强硬”、“阿富汗撤兵”等等问题，两人的立场总是对立，再加上马蒂斯的陆战队老战友——白宫办公厅主任——与“第一家庭”屡生嫌隙，这也都连带让特朗普冷落马蒂斯，甚至在背后嘲讽地唤他是“那个民主党卧底”、“‘小乖狗’马蒂斯”。
报道认为，在马蒂斯辞职后，特朗普的执政团队也将正式走出“将官时代”，但在国际紧张的时刻，谁能接替马蒂斯的重责大任？混乱的华盛顿与共和党内部，目前除了声援马蒂斯并呼吁特朗普收回成命外，暂时也无法提出明确的后继人选。
