南太平洋千人岛国纽埃 新华社记者郭磊摄
中国国家主席习近平将于11月15日起对巴布亚新几内亚(以下简称“巴新”)、文莱、菲律宾进行国事访问,并在巴新同建交太平洋岛国领导人会晤。其间,习近平主席还将于11月17—18日出席在巴新莫尔兹比港举行的亚太经合组织(APEC)第26次领导人非正式会议。
“太平洋岛国”是习近平主席此访的一大关键词。巴新、斐济、萨摩亚、汤加、库克群岛、纽埃、密克罗尼西亚、瓦努阿图……这些对中国人来说稍显陌生的太平洋岛国,实际上从近代开始就与中国人的生活发生了密切联系。早在近代,就有中国商人乘坐大帆船前往巴新和俾斯麦群岛一带经商,收购海参、檀香木、极乐鸟羽毛等各种货物。也有人受雇在欧洲前往太平洋岛国搜寻檀香木和海参的舰船上工作,其中一部分人因各种原因留在那里,与当地人结婚,繁衍后代,至今已有200余年的历史。在太平洋岛国沦为英国、法国等西方国家的殖民地后,殖民者为了发展当地的种植园经济,也曾从中国特别是广东、福建一带招募华工,从事香蕉、甘蔗等种植园工作。在斐济,当地原住民仍喜欢称香蕉为“CHINA”,斐济国徽上也绘有一串香蕉,华人在太平洋岛国的贡献由此可见一斑。