当前中东陷入动荡与混乱，固然有地区内部的因素，但美国在其中发挥的作用不可小视。从伊拉克战争到“阿拉伯之春”，从叙利亚战争到利比亚战争，从“伊斯兰国”的兴起到沙特与伊朗战略竞争的加剧，这些背后都有着美国的影子。不过，搞乱了中东之后，现在美国只想逃离中东。这对冷战结束后形成的美国主导的中东格局以及“美国治下的中东和平秩序”造成了重大冲击。美国就犹如踏入池塘中的大象，如今它的离去必然会在池塘中掀起巨大波澜。美国从中东的战略收缩，是导致当下中东失序与动荡的关键原因之一。
中东正进入“后美国时代”，这是当前中东地缘政治发展和中东秩序演变的最突出特点。美国的战略退缩，给地区留下巨大的权力真空，引发了新一轮地缘政治竞争，加速了地区的多极化进程。“美退俄进”，呈现了当前域外大国在中东竞争的新态势和新格局。俄罗斯借助出兵叙利亚，强势重返中东，不仅实现了其在叙的战略目标，即巩固巴沙尔政权和打击极端组织“伊斯兰国”，还带来了未曾意料到的巨大的外溢效应，如扩大了俄在地区政治与安全事务上的发言权，加强了与土耳其、伊朗、伊拉克、埃及乃至沙特等海湾国家的政治、军事和能源关系。俄取得如此成绩，显示了普京的精心盘算、高超外交手段以及俄军事实力，但也与普京摸准了美国的心态与政策有很大关系。说到底，俄罗斯看准了美国留下的权力真空和安全真空，抓住时机填补这一真空，并取得了意外的绝佳效果。值得一提的是，在此轮俄罗斯的军事与外交攻势下，俄罗斯不仅拿下了叙利亚和“伊斯兰国”，还拿下了美国的地区盟友，如沙特等海湾国家以及土耳其。美国的这些地区铁杆盟友在叙利亚问题上原本与俄罗斯是对立的，但最后却选择了与俄罗斯合作，甚至购买俄罗斯的军火，个中缘由耐人寻味。实际上，把这些国家推向俄罗斯的最大力量是美国的所作所为。从奥巴马到特朗普，美国的地区盟友看到了一个日益内向的美国，一个日益从地区退却的美国，一个日益令地区国家感觉难以再依靠的美国。正因为此，美国在这一轮中东竞争中输给了俄罗斯。
正因为美国的退却以及美国的不作为和不可靠，中东地区大国也积极行动起来，一方面要实现自立自强自保，另一方面也跃跃欲试，试图填补美国留下的权力真空。当前中东正呈现土耳其、伊朗和沙特三驾马车争雄的地区大国竞争图景。“阿拉伯之春”后，埃尔多安的土耳其放弃了曾一度推行的“零问题外交政策”，积极干预地区事务，推广“土耳其模式”。萨勒曼领导的沙特则取代了昔日的埃及，成为阿拉伯世界的老大，并以伊朗为主要竞争对手，试图主导地区事务。伊朗的兴起既得益于美国领导的两场战争，即伊拉克战争和阿富汗战争，以及奥巴马的最大外交成果“伊朗核协议”，也受益于阿拉伯世界的集体塌陷与动荡，沙特和约旦等国预言的伊朗领导的什叶派地区联盟正成为现实。如今，这三个地区大国，不仅竭力争夺中东的主导权，也在抢夺伊斯兰世界的领导权。在特朗普制造的这场耶路撒冷事件中，地区三雄所扮演的不同角色显示了各自的地缘政治抱负以及受到的制约。对与西方关系已经不太感冒的埃尔多安大出风头，召集了伊斯兰世界特别峰会。而沙特受制于安全的脆弱，特别是其寄希望于特朗普支持其反伊朗政策，决心牺牲巴勒斯坦，为此选择了谨慎与低调。而伊朗虽然高声谴责，博取了一定民意支持，不过囿于其与美国紧张关系以及与沙特等阿拉伯世界的日益敌对，并不能作出太大的动作。
