矿业公司力拓集团近日在澳大利亚的西澳大利亚州投入一批无人驾驶卡车，以提高运输工作效率。
据澳大利亚广播公司报道，这些卡车共有69辆，它们负责在西澳大利亚州的两处采矿基地运输铁矿石。这种全自动无人驾驶卡车由1200公里以外位于西澳州首府珀斯的工作人员操控。工作人员事先将矿区地图输入车载计算机，其相关系统会自动设置卡车的行进路线。
据这一无人卡车项目负责人乔希·贝内特介绍，这些车可以每天24小时无间断地在矿区工作。按照力拓的工作强度估算，与有人驾驶的卡车相比，每辆无人卡车每年至少能多工作500小时。
澳大利亚媒体报道说，由于此前力拓的人力开支在运输成本中占有很大比重，无人驾驶卡车能节约一大笔开支。不仅如此，这种无人卡车可快速、安全地运输铁矿石，更高效地使用燃料，降低能源成本，减少生产每吨铁矿石带来的二氧化碳排放，从而直接推动提高生产率。
除无人驾驶卡车外，力拓目前还在试验无人驾驶的火车和机器人采矿，以期最终实现采矿基地内的大部分工作由人远程控制。另一家世界著名矿业企业必和必拓和西澳大利亚州的采矿企业福蒂斯丘金属集团也在尝试相似的自动化技术，以提高生产率。
近几年来，无人驾驶技术在不少国家已接近或达到实用化水平，无人自动驾驶的卡车已在美国、德国和日本等国上路试驾。
