根据日程，意大利参众两院的1000多名议员和地区代表于当地时间29日下午3时(北京时间29日晚10时)开始首轮投票，前三轮投票候选人必须赢得三分之二的票数才能当选。如果无人当选，候选人在随后的投票中赢得简单多数即可当选。
据路透社报道，根据以往经验，候选人不太可能在首轮投票中就轻松胜出，预计要到1月31日第四轮或第五轮投票才能分出胜负，届时将产生意大利第十三任总统，接替1月14日签字辞职的纳波利塔诺。
意大利宪法规定，年满50岁且未被剥夺政治权利的意大利公民都可参选总统。多家媒体报道，目前意大利总理伦齐支持前国防部长、现任意大利宪法法院法官马塔雷拉出任总统，但反对派领导人、意大利政坛“大佬”贝卢斯科尼反对马塔雷拉当选，两派有可能在选举中公开对决，或在选前最后一刻就总统人选达成妥协。
其他被媒体提及的候选人包括前欧盟委员会主席、两度出任意大利总理的普罗迪，同样两度出任意大利总理的阿马托，以及现任意大利经济财政部长帕多安和曾经入阁的意大利资深女议员费诺恰罗。
按照意大利宪法，总统是意大利国家元首，任期7年，过后可连选连任，而且名义上总统手握任命总理、解散议会等大权，实际上意大利总统的权力大多只具象征意义，不过一旦政局不稳，党派纷争陷入僵局，德高望重的总统仍能发挥重要作用。
迄今纳波利塔诺是意大利历史上唯一连任的总统。2006年身为终身参议员的纳波利塔诺首度当选总统，2013年经过五轮投票，分歧严重的各派再度推选他出任总统，不过当时纳波利塔诺就表示，由于年事已高，他肯定不会等到2020年才卸任总统。
