事故发生原因是什么？
台海网(微博)4月18日讯 目前有几种可能，比较明确的信息是客轮在航行途中以较快的速度改变了航向，同时亦不能排除船舶舵机失灵，导致船体失控。更具体原因还有待进一步调查。
这艘客轮在快速改变航向过程中，船上装载的180辆车辆和1157吨货物一度移位导致船体倾斜，船体失去重心后迅速倾斜沉没。这是韩国海警搜查本部经过对船长和船员调查后得出的初步结论。
据获救乘客的描述，当时听到巨大声响后船体随即开始出现倾斜，因此有船内爆炸、遭遇水雷的猜测。不过警方认为，获救乘客听到的“巨大声响”可能是货物撞到船体时发出的碰撞声。
另有韩国海警官员则称，船长可能试图缩短航行时间，而事发海域水下有暗礁和很强洋流。因为该客轮出发时已经晚点，为准时抵达济州，可能会改变航线。
15日晚当地海域出现了浓雾，船只可能是在早上的大雾天气中触礁，才会发生进水事故。《韩国时报》等媒体报道说，“岁月”号沉没的海域是一处众所周知的遍布暗礁的海域，但韩国海洋水产部表示该客轮的既定航线并无暗礁。
韩国YTN电视台报道，失事客轮的船长为代理船长，当天下午，包括客轮负责人在内的9名船员已被警方带走调查。
众多乘客为何未能逃生？
海警人士认为，事故发生后，船体短时间内迅速发生倾斜，很多被困在楼下商店、餐厅和娱乐场所的乘客恐怕很难逃生。而事故发生时是8点多钟，估计一些人仍在睡梦之中。
另外，出事客轮高达数层，船内结构复杂，仓促间很难找到逃生通道，可能也是导致众多人员未能脱困的一大原因。还有获救乘客说，事故发生后船舱内断电，很多门无法开启。
不过，越来越多信息证实，另一个影响乘客逃生的重要原因，或许是船长的判断失误。许多获救乘客称，在事故发生时，广播要求大家在原地等待，随后船体迅速倾斜，很多人已无法逃生。
“船长可能认为问题不大，因此才要求大家不要动，等待乘务员统一疏散，”上述专家齐银良说，“毕竟乘客逃生可能引发混乱，此外人员跑动也可能影响船体的稳定。”
失踪乘客生还几率多大？
事发海域的水深约为37米，浪高为0.5米，水温为11.7摄氏度。搜救海域水下能见度仅为20厘米，流速达到每小时8公里，使得搜救工作困难重重。
韩国海难搜救队的专家告诉媒体，通常在海水为10摄氏度的情况下，人可以在水中坚持1至2小时，但随着海水温度骤降，不仅搜救工作受到限制，被困人员在水中的生存几率也将大幅下降。
韩国海警表示，昨日傍晚后的搜救未能搜寻到失踪者，与此同时，韩国海军和海警搜救人员由于缺乏氧气瓶等装备，搜救行动受限。
沉船后，多数失踪人员可能依旧被困在船舱内。一名海上搜救专家对记者说，理论上船沉没后船上仍可能有密闭空间供人存活。但水下温度低，空气也少，所以人存活时间一般很短。如时隔几个小时之后再进入船舱搜救，基本难以发现幸存者。一般来说，船只遇险时如果沉没很快，跳海相对生还可能性大一些。如果沉没不那么快，往往是留在船上的乘客坚持到了最后。
能成为乘客生存保障的，还有救生设备。根据国际海事组织的规定，客船配备的救生设备要达到载员两倍，也就是一艘载员900人的客轮，救生设备要有1800件，分别放置于船两侧。如果左右两舷有一侧出现问题，另一侧还可以使用。韩国作为中等发达国家，客船救生设备不会太差，但事发时是否及时动用了这些设备，目前还不得而知。
目前，在黑暗的寒冷的海水中，救援仍在进行中。“恐怕那些被困在船里的人几乎没有生还机会，”一名援救队高级官员在现场打电话给法新社记者说。
乘客人数为何统计混乱？
事故发生后，船东公司和救援部门提供的总人数反复变化，迟迟难以确定，备受各方质疑。
据称，由于事发突然，且包括官方和民间在内的多方力量参与了救援，所以关于人员获救情况在统计过程中出现了失误。韩国安全行政部部长称，船上总人数最终确定为475名，人数多次变化是由于船票数和搭乘人员数不一致，有13名货运司机并未购票。
据新华社“新国际”法人微博消息，中国驻韩国使馆领事部副主任武艺透露，在韩国客轮沉船事故中，一韩姓和一李姓的人确认系中国公民，但韩国海警并未查到两人的购票信息，使馆正请韩方进一步核实。
客轮为何会突然沉没？
轮船是拥有防破坏设计的，包括对外来力量的耐受考虑，但这样的系统并不是天衣无缝的。专家们称，一旦有水漫入某些隔间，即便是大型轮船也会迅速下沉。
中国航运业资深媒体人、《航运界》网站总编齐银良分析，这艘客轮是一艘滚装船，这或许是导致船体迅速倾覆的重要原因。他说，滚装船货舱重心高、稳定性差，货舱内的货物若滑向一侧，或是货舱大门受冲击而打开，都可能加速船只侧翻倾覆。
腾讯军事分析，滚装船船体结构的特点是甲板层数多，一般有2至6层。为使车辆在舱内通行无阻，货舱内不设横舱壁，舱内支柱也很少，因此，滚装船的结构强度和抗沉性较差。而且，横格舱壁少，会影响抗沉性，甲板的强度也受到影响。
据华尔街日报报道，雅典国立科技大学船舶设计实验室负责人帕帕尼古拉乌(Apostolos Papanikolaou)表示，“岁月号”这样的轮船在设计制造时，其甲板下面的约15个隔间中有两个可防止水漫入船体。如果这一关失守，那么将导致轮船下沉。
帕帕尼古拉乌表示，上述设计假定的是所有防水的舱门都是关闭的。但实际上，这些舱门经常开着以方便轮船上不同区域的船务人员进出。他说，船上工作人员往往会在事故发生时大吃一惊，但要关闭舱门为时已晚。“一旦水位升到上层甲板的开阔表面上——有时候汽车会放在这里，那么船就会很快倾覆。如果船翻的很快，很多人都被困在里面，没法逃脱。
驻伦敦的一名船舶稳性专家说，基本来说，一艘船就是一个由船舱壁分隔开的大泡泡，如果泡泡的裂口足够大——韩国这艘客轮的裂口明显已经够大了，它可能很快就会倾覆。为了延长船舶下沉的时间，在新的船舶设计、重量分配方面持续不断的有研究出来，但在过去的这100年间，船舶基本设计方面基本没什么变化。
