中美高层官员在过去的三年半里举办了有史以来最多的高层交流对话活动。如胡锦涛主席与美国总统奥巴马高达12次的会晤，每年的中美战略与经济对话，中美商贸联合委员会以及多次军事交流。
此外，中美双方还在一系列全球和地区议题上展开合作，如全球金融危机、气候变化会议和核安全问题。
尽管双方有很多的交流和合作，但是战略性的不信任仍在增加，贸易纠纷数量也在增长。同时，越来越多的美国人将中国视为竞争对手，而不是合作伙伴。
沈大伟说中美两国都是第一次面对这种中美关系新局面。他说：“随着相互依赖进一步加深，在掌控双方竞争关系方面，我们都缺乏经验。但好消息是至少我们还需要相互依赖，这一点有助于防止竞争演变为冲突。”
唯一的解决办法，用沈大伟的话，就是“对话、对话和更多的对话”， 以此来加深双方的了解。“除此以外，没有别的办法。”沈大伟说。
在他看来，这种竞争并不只是存在于中美两国间。随着中国全球化进程加剧，中国已经开始更多涉足亚太地区，并在非洲、中东和拉美大量投资能源和自然资源。
他说，作为全球扩张舞台上的新来者，中国的竞争力还未能超越美国，毕竟美国在半个世纪以来都是超级大国。当下，中美在亚太地区仍然有一些战略竞争，在中东和拉美也存在经济和能源竞争，但是美国对非洲的涉足不如中国。
“美中两国的关系是全球性的，但还不那么具备竞争力。双方就好像处在一个现代化舞池中，相互围绕着跳舞，但就算双方互为舞伴时也不会碰到对方，也就是说，双方并没有合作。以这种方式看对方令人非常尴尬。中国这边也非常小心翼翼，尽量避免踩到美国的脚趾。”沈大伟说。
