总统大选的失败和个人生活的变故使得奥朗德本人从个人风格乃至外貌都发生了较大的变化。他在2008年告别了社会党第一书记的职务，远离了社会党内部的纷争，潜心深入到法国社会，为2012年总统大选做准备，在随后举行的多次地方议会选举中，奥朗德为各个议员候选人助选，接触各方面人士，政治声望反倒随之升高。社会党在2010年和2011年的地方选举中大幅领先，并在去年底取得了参议院的多数席位。
2011年，奥朗德宣布参加选举，当时面临着左派最有希望的潜在候选人斯特劳斯-卡恩和社会党第一书记奥布里。去年10月的党内初选中，奥朗德以56%的选票击败包括奥布里和罗雅尔在内的其他候选人。罗雅尔表示全力支持奥朗德。奥朗德则尽量避免在这次总统竞选中谈到个人生活。
无“致命弱点”
法国政坛一直都维持着左右格局，萨科齐是右派执政党的唯一候选人。据其身边人士透露，实际上萨科齐最怕碰到的就是奥朗德，因为其他人都有着致命缺点，而奥朗德没有进入内阁反倒让善于“翻旧账”的萨科齐无从下手。
反过来，在金融危机和债务危机加剧法国民众对萨科齐不满的背景下，奥朗德作为反萨科齐的代表，强调变革，并提出针对富人增税，支持中小企业发展的方针。社会党党内初选后，他的支持率一直遥遥领先于萨科齐。在萨科齐宣布连任之前，甚至有左派人士称只要奥朗德少犯错误就可以顺利当选。
然而，法国政坛格局的复杂性使得奥朗德当选并非绝对乐观。萨科齐正式宣布参选后，民调稳步上升，而奥朗德并没有太多的增加。进入第二轮选举后，民调显示，仍有一半在第一轮投票给极右翼和中间派候选人的选民的投票最终去向仍没有确定。因此，奥朗德能否顺利当选，如何能够吸引中间选民的选票成为胜选的关键。
法国民意调查专家皮埃尔·维勒称，目前在支持率排名第三和第四的极右翼候选人玛丽娜·勒庞及中间派候选人弗朗索瓦·巴耶鲁很可能无缘进入第二轮投票，到时第一轮投票给这两位的选民在第二轮中将投给何人非常重要。而这一部分的票源仍在游离中。
