据7月28日出版的《环球时报》报道，韩国媒体27日热炒“中国公务船在苏岩礁驱赶韩国船舶”，紧张的韩国海警随即派警备艇常驻看守。苏岩礁位于中国东海，韩国称之为离于岛。报道称，这是中国近年来首次派公务船赴这一区域宣示主权，中韩在苏岩礁问题上的矛盾可能再次激化。27日，《环球时报》记者就这一问题向韩国驻华大使馆求证，韩国驻华大使李揆亨称，他不太了解具体情况，但强调“韩中之间没有领土争端”。
据韩国《东亚日报》、《中央日报》27日报道，中国政府先后于6月13日、7月2日和5日派遣公务船到苏岩礁海域，要求正在该海域进行打捞作业的韩国船舶立即中断工作。中方警告说，在中国领海开展打捞工作事先没有得到中方的许可。文章称，感到问题严重的韩国船舶遂向济州海警告知这一情况，海警紧急派遣3000吨级警备舰到现场。韩国海警称，这不属于中国公务船管辖事项，韩国船只的打捞工作获得韩国政府的许可。目前，韩国海警已派警备艇常驻巡逻，以防中方再次“挑衅”。报道称，韩国2003年在苏岩礁上建立海洋科学基地后，中国曾利用巡视船巡逻这一带，但派遣公务船主张对苏岩礁的主权还是首次。
韩国媒体还抱怨称，海警方面向外交通商部通报了该情况，但外交通商部似乎担心外交摩擦而试图隐瞒中国的“挑衅事实”。报道称，韩国外交通商部23日曾透露，韩国打捞企业从4月开始在苏岩礁西南0.8公里处打捞在海上触礁沉没的5万吨级运煤货船。韩联社27日援引外交通商部官员的话说，中韩两国一致认为苏岩礁不是领土纠纷地区，韩已与中方达成协议，继续打捞工作。
苏岩礁位于中国东海大陆架上，在中国专属经济区内。但2000年起，韩国不断采取变“礁”为“岛”的动作，试图将苏岩礁及周边水域纳入其专属经济区，先是在礁上建起15层高的钢架建筑，还配备直升机停机坪、卫星雷达、灯塔和码头等，并有“研究人员”常驻，取名为“韩国离于岛综合海洋科学基地”。韩国政府还宣布计划今年年底前向联合国大陆架界限委员会提交东海大陆架划界正式文件，申请扩大在东海的专属经济区范围。韩国济州地方议员们还模仿日本，给苏岩礁制定了“离于岛日”。
《东亚日报》分析说，中国主张苏岩礁主权的主要原因是这一带丰富的地下资源，且是军事要冲海域。中国掌握苏岩礁不仅可以确保海上贸易安全，同时可在海上牵制韩国。而韩国方面也有“防范”，加紧在济州岛建设海军基地，目的之一就是应对中韩之间可能发生的苏岩礁纠纷。
针对韩国媒体有关中韩苏岩礁纷争的报道，27日，《环球时报》记者利用参加韩驻华新大使记者见面会的机会向韩国驻华使馆进行了求证。新任韩国驻华大使李揆亨表示，韩中之间没有领土纠纷。他还介绍说，韩外交通商部不久前刚刚增加了负责中日韩合作的科室，这个科室大约一半工作量涉及中国。目前，韩国外交通商部每年有30多名年轻外交官上岗，其中大多数人都非常渴望来中国学习，而只有6名外交官能得到这样的机会。
