资料图片：构成俄罗斯“格洛纳斯”全球导航定位系统的卫星。
这张2002年3月27日发布的电脑合成图片显示的是作为伽利略计划组成部分的三个卫星。 新华社/法新
11日晚，日本用一枚H2A火箭，将该国首颗导航卫星“导”号成功送入轨道。这标志着日本也加入了独立建设卫星定位系统的国家行列。
至此人们看到，美国之后，俄罗斯、欧盟、中国、日本等大国和国家联盟都加入了卫星定位系统的竞争。而印度也不甘示弱，早在今年4月就宣布要在明年发射自己的导航卫星。
卫星定位系统尽管耗资巨大，却仍受大国偏爱，个中原因何在？
大国雄心还是被逼无奈？
不受制于人，才是大国的象征；有技术研发实力，才是大国的象征；有能力保证经济发展，才是大国的象征；有维护和平的威慑力，才是大国的象征。而独立建设卫星定位系统，从某种角度上说是所有这些象征的浓缩。日本一直希望成为正常大国，难怪航天研究一直在美国羽翼之下的它，也谋求建立自己的独立系统。
曾几何时，航天技术技术似乎只是俄美两国的专利。然而就在近10年间，探索太空呈现多极化。从卫星研制发射到行星探测，中国、印度、日本、欧盟、巴西的身影不断涌现，有的自起炉灶，有的合纵连横，一时间，太空开发风起云涌，同时它也成为了大国博弈的重要战场，卫星定位系统竞争正是在这一大背景下产生的。
更进一步说，大国或者谋求大国地位的国家，对卫星定位系统情有独钟，正是源于国家实力显示的心理，还有着促进经济科技发展的需要。
法国前总统希拉克在任时期大力推动“伽利略”卫星定位系统的建设。他曾表示，没有“伽利略”计划，欧洲“将不可避免地成为附庸，首先是科学和技术，其次是工业和经济”。所以，欧盟顶着困难也要上。2003年3月，“伽利略”卫星定位系统计划正式启动。
许多国家加入卫星导航定位竞争，还有着安全上的担忧和无奈。印度今年4月宣布要发射自己的导航卫星，这源于去年试射导弹中受到的“刺激”。
印度的“布拉莫斯”超音速巡航导弹去年1月份试射时没能击中目标，美国全球卫星定位系统(GPS)在关键时刻“掉链子”，使导弹的卫星定位系统接收机没能在弹载计算机和美国卫星之间建立连接，导致“布拉莫斯”偏离目标约2公里。这促使印度设计者决定今后在全球定位方面寻求减少对美国卫星的依赖。
美国的GPS很长一段时间独霸天下，但出于军事和经济考虑，在一些关键数据以及更清晰图像服务上，它有所保留，并不完全对外开放。这是人们对是否能稳定使用该系统产生担忧。
当初，日本决定发展导航卫星，正是因为担心不能再使用美国的GPS定位系统。作为经济大国，日本生产的许多产品都需要GPS的支持，在卫星定位系统上没有主动权，等于让别人掌握了日本的命脉。于是，2001年，日本产业界建议政府建设“准天顶卫星系统”，用于开拓新事业，由此开启了这项卫星定位系统工程。当然，与欧洲一样，由于费用负担等方面的问题很难协调，有关计划花费了许多年才进入发射阶段。
后来者有后发优势
目前美国拥有的GPS全球卫星定位系统可以覆盖全球。美国的GPS包括绕地球运行的24颗卫星。但是这一系统已经出现了几十年，相对“旧”了点。而随着全球技术的快速发展，许多后来者可以凭借新技术，在更高的起点上设计导航卫星和系统。
比如，欧洲正在发展的“伽利略”卫星定位系统，其3种信号的最高精度比美国GPS高10倍，确定物体的误差范围将在一米之内，优于美国GPS系统误差10米的性能，并能提供即时的定位信息。
在一些日本城市，由于高楼林立，美国GPS卫星的定位精度时常不佳。在山区一些地方，能收到的GPS卫星信号不足，难以定位。按照设计，日本“导”号卫星及其两位“兄弟”能与GPS卫星系统配合，让密集的高楼间和山区能收到质量更好的定位信号，使车载导航仪在这类复杂条件下和普通环境中的定位精度达到一米以内。
日立公司计划将“导”号卫星的信号应用至监视儿童上下学的系统。在高楼林立的城市，由于建筑物收发电波受到阻碍，目前的GPS会出现500米左右的误差。结合“导”号卫星信号后，误差将被控制在10米范围内。
三菱太空软件公司还准备将“导”号卫星信号运用至导游系统。如果将位置精确度提高至一米以内，游客站在景点和店铺前，其概况和菜单就能够显示出来。
卫星定位流行“自起炉灶”
卫星定位的军事价值已不必说，而在经济层面，仅仅从带卫星导航功能的手机来说，预计2012年市场规模就达1000亿美元。为了打破美国在卫星定位领域的垄断，各国都在不遗余力。尽管各国都在卫星定位国际合作上唱高调，但国家利益仍然是各国合作的主要障碍，因此自起炉灶成了卫星定位发展的主旋律。
日本：2001年日本开始发展自己的“准天顶卫星系统”。本次发射的“导”号卫星就属于正在开发的“准天顶卫星系统”，该系统由3颗信号覆盖全日本的高精度定位卫星组成。日本航天机构将在评估“导”号卫星功能的基础上，再发射两颗定位卫星。
欧盟：2003年，时任法国总统希拉克和时任德国总理施罗德决定缔造“多极世界”，发展自己的卫星定位系统，以抗衡美国的GPS。“伽利略”计划随之出台。然而就经费分摊问题，欧盟内部一直争吵不断，在发射了两颗“伽利略”实验星后，有关进展十分缓慢，直到2008年欧盟才解决了经费问题，计划又走上了正轨。此外，欧盟曾联合中国等一些国家参与“伽利略”计划，由于技术转让、发射频率资源冲突等问题，中国最后将精力放在了自己的“北斗”定位系统上。
俄罗斯：俄罗斯联邦航天署署长佩尔米诺夫6月1日说，今年在发射了7颗卫星后，“格洛纳斯”导航系统轨道卫星将全部到位。目前“格洛纳斯”系统在轨卫星总数23颗，其中21颗正常工作，另外两颗处于待命状态。
中国：中国8月1日将第五颗“北斗”导航卫星成功送入太空预定轨道，这标志着“北斗”卫星导航系统组网建设又迈出重要一步。预计在2020年左右，“北斗”卫星导航系统将形成全球覆盖能力，从而为维护国家安全、推动经济社会全面发展提供重要保障。
印度：印度空间研究组织发言人4月指出，印度计划明年发射首颗导航卫星，争取在2014年年底前完成其太空卫星导航网的部署。
卫星定位让全球“上瘾”
发展自己的定位系统，除了可以减少欧洲对美国军事和技术的依赖，还有利可图。从商业角度讲，要利用美国的GPS全球定位系统，就要购买美国的信号接收设备，比如欧洲的空中客车公司必须完全依赖美国系统。有了欧洲自己的卫星定位系统后，欧洲航天业就可以发展自己的卫星定位用户，并出售设备。欧洲研发的“伽利略”卫星定位系统预计2020年市场规模可达数百亿欧元。难怪有实力的国家都希望自己研制卫星定位系统。
随着信息技术飞速发展，全球越来越依赖导航卫星，近乎形成“上瘾”的态势。从手机到汽车，导航系统逐渐成为必备配置。任何一个大国都会明白导航系统未来的巨大作用。(记者 杨骏)
