| |
| |
| 发现化石的洞穴 |
此前科学家一直认为，在今天俄罗斯的阿尔泰山地区，只生活着早期人类和穴居人两种古人类。但是他们从当地一个洞穴中找到一段人类指骨的化石，经检测可能属于一个生活在4.8万年到3万年前的古人类儿童，他(她)大约只有5到7岁。从指骨上提取的线粒体DNA数据显示，这是一种独特的古人类。
德国马克斯-普朗克协会进化人类学研究所研究员约翰尼斯·克劳斯说，无论是谁携带这种DNA，他都是我们至今没有发现过的新人类。研究人员不能确定这段手指属于男性还是女性，他们为这种新人类取名“X女性”。这种人长什么样，他们如何生活，他们身上发生了什么事，至今都是谜团。
这种新人类与生活在附近的早期现代人和穴居人完全不同，但是现在还不清楚他们是否有联系或者通婚繁衍。不过，三种人混合居住的可能性很大。研究人员还推测，这种古人类能够直立行走，相貌应该与当时的古人类相似。并且在他们生活的时代，可能已经学会钓鱼和打猎、穿戴珠宝、描绘壁画以及动物雕刻。目前这种人类与穴居人灭绝的原因还不清楚，很可能是在与古代人猿竞争中遭到屠杀。
这一发现为人类走出非洲提供了新的证据，也为科学家们在更干燥寒冷地区寻找其他古人类骨骼提供了希望。克劳斯说，起初科学家们认为走出非洲只是一个非常简单的过程，但实际上那可能是一个连续的移民流。大约190万年前，古代猿人和智人开始走出非洲；穴居人的祖先大约在50万年到30万年前离开非洲；现代人5万年前离开非洲。克劳斯认为，这种新人类可能也是某种走出非洲的古人类的后裔。(沈姝华)
