美韩联合军演历来是朝鲜半岛每年上演的“保留节目”。2009年美韩联合军演大幕已于3月9日拉开，军演的时间、军力都超过以往，朝鲜半岛局势空前紧张。10日，美国终于承认，自己错把朝鲜要发射的卫星当导弹。12日，朝鲜确认发射卫星，朝韩局势似乎有所缓和。
美韩两国自1999年以来年年都举行联合军演，但今年的军演不同以往，以前每次演习持续6天，今年12天，在韩国全境同期举行。参加演习人数也大大增加，除了1.2万名驻韩美军以外，1.4万名驻外美军也被调来参加此次军演。美韩的高调军事演习惹怒朝鲜，平壤方面声称朝鲜半岛局势处于一触即发的战争边缘。
核动力航母助阵声势大
此次联合军演代号“关键决心”，旨在检验美军在朝鲜半岛发生危机时的迅速增援能力。美军第3舰队所属的9.7万吨级核动力航空母舰约翰·斯滕尼斯号、核潜艇以及宙斯盾驱逐舰等10多艘舰艇一起上阵。
约翰·斯滕尼斯号航母搭载有“大黄蜂”舰载战斗机、“鹰眼”预警机、电子干扰机、舰载直升机等80多架战机。该航母1995年服役、早在2000年1月就到过韩国，参加联合海战演习。它舰长317米、跑道长332米，桅杆上安装了各种碟形天线等高达80多米，相当于一栋20层高的建筑。
美国考虑到朝鲜准备试射导弹，特别加派了两艘宙斯盾驱逐舰。宙斯盾驱逐舰是美国海军为了满足舰载防空系统的需要而开发的先进军舰，可以有效地防御敌方同时从四面八方发动的导弹攻击，有“坚固盾牌”之称。
韩美高调军演惹怒平壤
参加演习的韩国官兵来自海陆空三军的5万多名官兵。韩国军方负责人说，此次军演将假设“敌方发动进攻的情况”，以实战形式展开，届时将动员所有韩美情报力量，加强对朝鲜的警戒。
对于美韩联合军演，朝鲜年年反对抗议，称之为挑衅。美韩方面坚称军演重在防御，意在提高抵御侵略能力。此次朝鲜方面表现出强烈不满，切断了与韩国之间最后一条军事通信线路。朝鲜人民军最高司令部已下令所有军人做好作战准备，密切注视美韩军队的一举一动。
美国国务院副发言人伍德评价今年的军演说，美国与韩国进行一年一度的军事演习并不会对朝鲜构成威胁。美国仍在试图促使朝鲜回归朝核问题六方会谈，实现朝鲜半岛无核化。
针对朝鲜半岛紧张局势持续升级，驻韩美军司令沃尔特·夏普将军声明，美韩联合军演完全出于防卫目的。双方联合军演每年几乎在同一时间举行，是例行军事训练。
对峙并非一日之寒
美国国家情报总监丹尼斯·布莱尔10日说，朝鲜确实在准备发射卫星，而非导弹试射。朝鲜中央通讯社12日报道说，朝鲜最近加入了有关外层空间的国际条约，并向有关国际机构通报了准备发射卫星的材料。美国错把卫星当导弹使半岛气氛紧张。
朝鲜半岛对峙局势由来已久，近一年来更为严峻。2007年底，韩国总统李明博当选后，对朝鲜方面态度变得强硬。朝鲜认为，李明博政权亲美，已经破坏了朝鲜半岛的和解进程，遂作出反应，先后驱逐开城工业园区的韩方官员，威胁中止与韩国对话，逐渐与韩国断绝了一切联系。最近，由于美国的介入，韩朝关系几乎决裂。
