中新网8月14日电 美国天主教会芝加哥教区与十六名声称曾经被神职人员性侵犯的受害人，十二日达成庭外和解协议，教会愿意赔偿超过一千二百六十万美元，换取结束这场法律诉讼。不过，这宗哄动美国的性丑闻已经严重损害天主教会的声誉，也令美国教会的财政状况转坏。
据香港《大公报》报道，美国天主教主教会议的总主教弗朗西斯?乔治当日宣布这项消息时，就过去所发生的不愉快事件公开道歉。他说:“我们希望这项和解协议可以协助受害人和他们的家人治疗创伤，继续向前看。我们一定要继续在我们的权力范围内，确保孩子们的安全。”
消息人士说，乔治枢机较早时也亲自向这场诉讼中的每一名受害人私底下道歉。而他之后又再公开道歉，是和解协议的其中一项条款。
美国天主教会神职人员性侵犯儿童的丑闻，六年前被揭发，后来愈爆愈多，大大伤害教会的声誉和形象。根据一个组织提供的统计数字，全美四万二千名天主教神父当中，超过四千人牵涉入此类性丑闻，而大多数的受害人都是儿童。
上述一宗诉讼所涉及的个案，总共有十六名受害人，在一九六二至一九九四年间分别被十名神职人员侵犯。其中一名涉案的神父名叫麦科马克，去年被控侵犯过五名儿童，他在法庭上认罪，被判入狱五年。另外三名神职人员已身故，两人仍在监狱服刑。
到目前为止，总共有五宗针对美国天主教会性丑闻的法律诉讼，其中四宗已经庭外和解。单在去年，天主教会的支出就达到六亿一千五百万美元，而其中的五亿二千六百万美元是用来中止诉讼程序的。
