美国总统乔治·Ｗ·布什8日启程，前往以色列、巴勒斯坦、科威特、巴林、阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯、埃及，进行为期一周的访问。
这是布什2001年上台以来首次出访巴以地区。布什有意在明年1月卸任前，把推动巴以和谈纳入自己的政治遗产。但外界普遍认为，巴以难题太多，布什力度太小，选择时机太晚。
难推巴以和谈
舆论对布什此行的定调相当一致，即布什很难在推动巴以和谈问题上满载而归。
以色列总理奥尔默特和巴民族权力机构主席阿巴斯8日举行会谈，试图在以停止新建定居点等问题达成若干共识，以“迎接”布什到访。一天前，以色列外长利夫尼和巴前总理库赖围绕建立巴以和谈各议题工作组举行会谈，但未能达成公开一致。
阿巴斯7日说，他将敦促布什约束以色列新建定居点的计划。“我们首先希望，他（布什）能要求以色列人停建定居点……再次确保终止1967年以来的占领。”
在布什政府提出委婉批评后，奥尔默特一度叫停西岸新建定居点项目，但并没有取消在耶路撒冷附近新建数百栋住房的计划。
布什降低预期
去年11月的美国安纳波利斯中东和会以来，巴以谈判进程裹足不前。期间，以色列在西岸和耶路撒冷推出新的定居点建设计划，招致巴方强烈抗议。而在巴伊斯兰抵抗运动（哈马斯）控制的加沙地带，射向以境内的火箭弹袭击仍在继续。以军在加沙和西岸展开的持续报复行动，则造成至少94名巴勒斯坦人丧生。
布什对巴以和平进程的期望值也在降低。上周，布什接受了由美国资助的阿拉伯语电视台“自由之声”采访。当被问及，他是否相信，卸任前能看到巴勒斯坦建国，布什措辞谨慎地说，届时可能明确了巴勒斯坦国的“定义”，而“完成（建国）”尚需时日。
冯武勇（新华社专稿）
